森井翔太郎、米国でも二刀流育成へ…アスレチックスとマイナー契約発表

桐朋・森井がインスタグラムを開設、アスレチックスとのマイナー契約を投稿した（＠＿ｓｈｏｔａｒｏｍｏｒｉｉ）

　アスレチックスは１５日（日本時間１６日）、桐朋（東京）の森井翔太郎内野手（１８）とマイナー契約を結んだことを正式に発表した。契約金は１５１万５００ドル（約２億４０００万円）。高校通算４５本塁打で投手としても最速１５３キロの大器は、米国でも二刀流に挑戦することが明らかになった。

　少し緊張したような表情で、森井はアスレチックスの緑の帽子をかぶり、黄色のユニホームに袖を通した。日本人アマ選手では最高額契約金１５１万５００ドル（約２億４０００万円）でマイナー契約。インスタグラムを開設した１８歳は「自分の今後についてたくさん考えて、覚悟を決めることができました」「これからも自分に向き合って精進していきますので、応援よろしくお願いします」などと決意をつづった。

　ＭＬＢ公式サイトは「１８歳の日本人二刀流スラッガーがアスレチックスと史上最高額契約」と驚きを持って森井のア軍入りを報じた。高校からＮＰＢや米国の大学などを経ずにＭＬＢ入りした異例の経歴を紹介。ファインスタインＧＭ補佐は、具体的な計画は未定としながら「投げるのも打つのも見るのが楽しみ」と、米国でも二刀流として育成する方針を明かした。「可能性があるなら（投打）２つやりたい」と話していた森井は、同サイトで目標の選手を告白。投手では１８、１９年２年連続サイ・ヤング賞右腕のデグロム（レンジャーズ）、打者で昨季盗塁王のデラクルス（レッズ）を挙げた。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」（電子版）では、異例の道を歩んだ理由について「この決断を後悔したくなかった」と話したことを紹介。二刀流の道を切り開いた大谷翔平（ドジャース）の存在を「今の自分にとっては本当に遠い存在の野球選手」としながらも、「できるだけ早く、近づけるようにしたい」と高い理想を掲げた。

　偏差値７１の進学校からの挑戦。投手では最速１５３キロ右腕、打者では左打ちの遊撃手で高校通算４５本塁打と潜在能力は抜群だが、ＮＰＢや米大学を経ずに飛び込むマイナー生活に二刀流と前例なき道を歩む。メジャーリーガーになることが「子供の頃からの夢」と話す森井が、新たな二刀流スターを目指し、異国での挑戦をスタートさせる。

　◆森井　翔太郎（もりい・しょうたろう）２００６年１２月１５日、東京・府中市生まれ。１８歳。桐朋小１年時に住吉ビクトリーで野球を始め、２年時から武蔵府中リトルに所属、４、５年時に全国Ｖ。６年時にライオンズジュニア選出。桐朋中では練馬北シニアに在籍後、１年秋から同校軟式野球部でプレー。桐朋では１年夏から三塁のレギュラー。２年秋から遊撃手。１８３センチ、８８キロ。右投左打。