ヤマハ・西村進之介外野手が今秋のドラフト指名へ向け猛アピール…専大時代の指名漏れリベンジへ「狭き門なのを自覚してやらないと」

今秋ドラフトでの指名へ意気込みを語ったヤマハの西村（カメラ・伊藤　明日香）

　今秋のドラフト会議に向けて、静岡県内の有力選手たちが新年のスタートを切った。ヤマハ・西村進之介外野手（２３）は、大卒２年目でドラフト指名が解禁される。昨年９月のＵ―２３Ｗ杯で日本代表の世界一に貢献。専大時代に指名漏れした２年前のリベンジへ、猛アピールする。

　　指名解禁となる西村だが、ドラフトには忘れられない記憶がある。「人生で一番苦しかった瞬間」。それは２３年１０月２６日の会議当日だった。上位指名確実だった西舘昂汰投手（２３）と専大での記者会見に出席。ヤクルト１位だった同期とは対照的に、名前を呼ばれることはなかった。

　ヤマハ入社当初は、プロに再挑戦する考えはなかった。「大学がラストチャンスと思っていた。だけど、うまくなりたいという思いとともに湧き上がってきた」。昨年は守備を重視するチームで、５０メートル６秒０の俊足を生かした守備範囲の広さを武器に、４月から主に中堅でスタメン定着。打順は下位ながら打率３割９厘を残した。申原直樹監督（４５）は「今年もスタメンに固定したい」と高く評価している。

　１回戦敗退した昨年７月の都市対抗以降、長打力アップへ打撃フォームを改造した。バットを構える位置を胸の前から耳近くまで上げ、強いスイングを心がけた。同９月に連覇を飾ったＵ―２３Ｗ杯（中国）では、全９試合にスタメン出場。３割８分１厘の打率をマークし、社会人になって初アーチも放った。外野手で同世代のＥＮＥＯＳ・村上裕一郎（２３）らに刺激を受け、バットのボールへの入射角やスイング速度を意識するようになった。

　　昨年のドラフトでは、チームから宮崎竜成内野手（２４）がロッテ２位で指名を受けた。先輩に続けと「レギュラーで活躍し、最後にドラフト指名されたい」と意気込むが、冷静に現実も見据える。過去１０年で社会人外野手が指名されたのはわずか１３人。「狭き門なのを自覚してやらないと」。ドラフトの思い出を塗り替えるための重要なシーズンが始まる。（伊藤　明日香）

　◆西村　進之介（にしむら・しんのすけ）２００１年５月３０日、愛知・名古屋市生まれ。２３歳。栄徳高で３年夏は県３回戦敗退。専大では３年秋に東都大学２部リーグＭＶＰ、４年春はベストナイン選出。１８１センチ、８２キロ。右投左打。家族は両親。血液型はＯ。

　〇…他にも県内には有力なドラフト候補がいる。高校生では、昨秋の県大会と東海大会で打率５割８分１厘をマークした橘木千空一塁手と、投手も兼ねる佐藤大加良二塁手（ともに２年）の常葉大菊川コンビら。大学生では最速１４６キロ右腕の日大国際・林京平投手（３年）で、大きく曲がるスライダーも武器。巨人に入団した宮原駿介投手（東海大静岡）と同じ個人トレーナーだったこともあり、「自分もプロ入りに続きたい」と意気込んでいる。