Ｊ２札幌 ＭＦ近藤友喜が沖縄キャンプで定位置確保へ再アピール…１４日に右足甲捻挫も１７日完全合流

右ウィングバックの定位置確保を目指すＪ２札幌の近藤（カメラ・砂田　秀人）

　Ｊ２北海道コンサドーレ札幌のＭＦ近藤友喜（２３）が、定位置確保へ再アピールを誓った。１４日に右足甲を捻挫し、別メニュー調整していたが、１７日に完全合流。キャンプ地である沖縄・金武町での紅白戦など、全メニューを消化した。今季初の対外試合となった１５日のＦＣセリオーレ戦（１１〇０）は欠場。出遅れを取り戻すため、１８日のＪ３栃木戦を含めた沖縄での残り３戦で結果を残し、右ウィングバック（ＷＢ）の座を確固たるものにする。

　右サイドを全力で駆け、激しく競り合う。近藤が紅白戦で完全復調を示した。１４日の練習中に右足甲を捻挫したが、３日ぶりの実戦練習を終え「公式戦だったらやれるような痛みだったから。もう全然、大丈夫です」と万全を強調した。１８日からの対外試合３戦へ不安がなくなり、「一試合一試合、アピールしていければ」と巻き返しを期す。

　昨季は主に右ＷＢとしてＪ１で２９試合に出場した。プレー時間もフィールド選手で７番目の２２１４分。主力を務めたが、岩政大樹監督（４２）に代わった今季、危機感を忘れていない。指揮官は定位置争いを「横一線」と明言。セリオーレ戦では右ＷＢに入った白井陽斗（２５）が得点すると、「オーレ」と好プレーに対する口癖を連呼した。近藤は「点を取っているし、今は陽斗君の方がいいプレーをしてるかなと。現状は彼の方が上なのかなと思う」とライバルの存在感を認める。だが、レギュラーの座を譲る気はまったくない。

　“奪還”への道筋は描かれている。「監督のやりたいサッカーを理解して尊重しながら、その中で自分の良さが出せればいい」。フォア・ザ・チームを第一に考えた上で、持ち味とする縦へのドリブル突破と動き出しをミックスさせる。セリオーレ戦を見て「サイドのローテーション（ポジションの入れ替わり）が多いが、僕は外に張って仕掛けたりが特長。２つのパターンをうまく組み合わせていければ」とイメージする。指揮官が目指す攻撃的サッカーを、自身の武器で活性化させるつもりだ。

　複数クラブからオファーがあった中、残留を決断した。目指す代表入りへ、Ｊ２でのプレーは遠回りにも見えるが決してそうではない。「昇格させる力がなければ、代表には関わってなどいけない。将来を考えた上でも昇格は絶対にする」と近藤。志を形とするためにも、右サイドの定位置は誰にも渡さない。（砂田　秀人）