佐々木朗希も獲得したドジャースは「悪の帝国」「歴史上最も層の厚いローテーション」…米で続々報道

佐々木朗希

　ロッテからポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指していた佐々木朗希投手（２３）が１８日、自身のインスタグラムでドジャースとマイナー契約を結んだことを発表した。大谷翔平投手（３０）、山本由伸投手（２６）と共闘して黄金時代を築き上げることになった。契約金は米メディアによると６５０万ドル（約１０億１４００万円）。ロッテへの譲渡金は２億５４００万円になる。

　佐々木の獲得で、ドジャースが今オフも大補強に成功した。注目度の高さを示すように、米メディアも続々と佐々木のドジャース入りを速報。ＭＬＢ公式サイトはＸで「ドジャースに加入した最新の日本の才能、佐々木朗希」などと、実に６度も速報をポストした。

　ド軍は昨オフ、１０年総額７億ドル（１０１４億円＝契約当時のレート）でＭＬＢ屈指のスター・大谷、１２年総額３億２５００万ドル（４６５億円＝同）で３年連続沢村賞の山本を獲得し、ワールドシリーズ制覇を達成。そして今オフは５年１億８２００万ドル（約２７３億円）でサイ・ヤング賞２度の左腕・スネルが加入し、近未来のサイ・ヤング賞候補・佐々木まで手に入れた。

　ここ２年で補強に２０００億円以上を費やし、圧倒的な戦力をそろえたド軍の“ラスボス”感は増すばかり。全国紙ＵＳＡトゥデーの敏腕記者、Ｂ・ナイチンゲール氏は「ドジャースが悪の帝国の地位を揺るぎなくした」と題した記事をウェブサイトに掲載した。長らくヤンキースが“悪役”だったが、世界一は０９年が最後。「歴史上最も層の厚いローテーションになるかもしれない。少なくとも、殿堂入りしたＧ・マダックス、Ｔ・グラビン、Ｊ・スモルツが活躍したブレーブスの全盛期以来だ」と、現王者の容赦ない補強ぶりを「悪の帝国」と評した。

　大谷は投手として開幕には間に合わない見通しだが、「６～７人でローテを組めるので、佐々木を無理せず育成でき、ワールドシリーズまで万全の状態に保つことができる」と層の厚さを分析。「いきなりは無理だが、１、２年後ならサイ・ヤング賞は可能だ」とメジャー投手最高の栄誉を手にする可能性にも触れた。