【巨人】先発ローテ狙う堀田賢慎「本当はしんどいですけど」同期・井上温大と気合の徹底ラントレ

練習で汗を流す堀田賢慎（カメラ・小泉　洋樹）

　巨人・堀田賢慎投手が１８日、徹底したランニングメニューを自らに課し、先発枠争いを勝ち抜く覚悟を示した。

　「僕は走るのが苦手。毎年キャンプインしてからタイム走だったりが遅いほうで、ついていくので精一杯。そこで遅れを取らないようにという思いで今、ランニングをやっています」

　今オフは高卒同期で同学年、昨季８勝とブレイクした井上と自主トレを行っている。この日も午前からポール間走を１４本走りきるなど、徹底して体をいじめ「（井上）温大が、僕のやってきたメニューよりも２～６本くらい多い本数を走るので、その毎日の積み重ねで本数は（例年より）だいぶ走っている。ＰＰも去年は１０本くらいだったのが、この前１４本、今日も１４本。本当はしんどいですけど、温大は普通に走っている。それについていきながらちょっとずつですけど、走れるようになってきている」と大粒の汗をぬぐった。

　青森山田から２０１９年ドラフト１位で入団。５年目の昨季は先発７試合を含む自己最多１７登板で３勝３敗、防御率２・４５を記録した。勝負をかける今季は先発の一角として期待されており「先発としてやっていく。ライバル、先発の枠を争う選手は何人もいる。まずはそこに負けないようにする」と気合がにじむ。

　２月１日から始まる宮崎春季キャンプは１軍スタート。「しっかり走れる体力と、去年からやっているフォームの改善。いいフォームで投げられることが増えてきているので、そこはキャンプに入ってからも継続していきたい」と話し「あとはケガ。一昨年、（キャンプインから）３日くらいで離脱してしまった年がある。それを繰り返さないこと。体のコンディショニングを整えないと、また同じことを繰り返してしまうのでしっかりやっていきたい」と表情を引き締めた。