都道府県対抗男子駅伝、間もなくスタート 高校生のウォーミングアップエリアに箱根駅伝出場校の監督らが勢ぞろい

ウォーミングアップする高知・高石樹

◇第３０回全国都道府県対抗男子駅伝 （１９日、広島市平和記念公園前発着＝７区間４８キロ）

　各都道府県の代表選手が出場し、学生・社会人が３区（８・５キロ）と７区（１３キロ）、高校生が１区（７キロ）と４区（５キロ）と５区（８・５キロ）、中学生が２区と６区（いずれも３キロ）で競う。

　午後零時３０分スタートに合わせて、１区を担う高校生ランナーが平和記念公園に隣接したウォーミングアップエリアで準備を行った。第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）で総合新記録の１０時間４１分１９秒で２年連続８度目の優勝を果たした青学大、同２位の駒大、同３位で今季大学駅伝２冠の国学院大をはじめ常連校の監督、コーチがほぼ勢ぞろい。将来有望な高校生ランナーの動きに目を光らせた。

　青学大勢としては、箱根駅伝２区３位の黒田朝日（３年）が岡山の７区、登録メンバー入りした弟の然（１年）が岡山の３区、箱根駅伝３区４位の鶴川正也（４年）が熊本の３区、箱根駅伝５区で区間新記録で区間賞の若林宏樹（４年）が和歌山の３区、箱根駅伝７区９位の白石光星（４年）が宮城の７区、箱根駅伝９区２位の田中悠登主将（４年）が福井の７区、箱根駅伝補欠登録の安島莉玖（１年）が岐阜の７区に出場。同門の直接対決が注目される。岡山の黒田然は当初、補欠の予定だったが、今週に入り、３区出走が決まり、昨年（朝日３区１０位、然５区１４位）に続いて兄弟出場となった。

　昨年、コロナ禍による中止を挟んで３大会連続で最多の１０回目の優勝を飾った長野が今回も優勝候補に挙がる。昨年１２月の全国高校駅伝を制した佐久長聖高の１区・浜口大和（３年）、４区・石川浩輝（３年）、５区・佐々木哲（３年）と高校生区間が強力。３区は順大の吉岡大翔（２年）、７区は早大の伊藤大志（４年）と佐久長聖高出身選手が担う。

　千葉は、昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）で日本人最高記録の２８分４３秒で区間賞を獲得した八千代松陰の鈴木琉胤（るい、３年）を５区、好調の羽生拓矢（２７）＝トヨタ紡織＝を７区に配し、初優勝を狙う。

　日本のトップレベルの社会人、大学生のほか、将来、有望な高校生、中学生が集う安芸路のレースは、ファンにとって見逃せない一戦となる。