青学大・原晋監督の激励を受けた埼玉の中学生が好走 小笠原が区間賞、植松が区間３位 都道府県駅伝

全国都道府県対抗男子駅伝の前日、青学大の原監督（中央）から激励を受けた埼玉の中学生の小笠原（右から２人目）が区間賞、植松（右端）が区間３位と好走した

◇第３０回全国都道府県対抗男子駅伝 （１９日、広島市平和記念公園前発着＝７区間４８キロ）

　各都道府県の代表選手が出場し、学生・社会人が３区（８・５キロ）と７区（１３キロ）、高校生が１区（７キロ）と４区（５キロ）と５区（８・５キロ）、中学生が２区と６区（いずれも３キロ）で競った。

　「駅伝王国」長野が２時間１６分５５秒の大会新記録で、コロナ禍による中止を挟んで４大会連続で最多の１１回目の優勝を飾った。

　埼玉は中学生区間の健闘などで４大会連続の入賞となる５位となった。埼玉の神山洋一監督は「見せ場をつくって、入賞できて上出来です」と納得の表情で話した。

　６区では川口芝東中の小笠原慶翔（３年）が５位から３人抜きで２位に浮上。８分３６秒で走り、区間賞を獲得した小笠原は「まさか区間賞を取れるとは思いませんでした。いい流れに乗って走ることができました」と謙虚に話した。身長１８０センチの大型ランナーは今後、地元の公立高を受験予定。「高校では自分の力がどこまであるのか試したい。大学では箱根駅伝で区間賞を取れるような選手になりたいです」と落ち着いた表情で話した。

　埼玉のもうひとりの中学生の植松遼（鶴ヶ島藤中３年）も２区で区間３位と好走。駿河台大時代に３１歳で箱根駅伝を走った今井隆生先生の指導のもと昨年１２月の全国中学駅伝で優勝した実力を今大会でも発揮した。

　大会前日の１８日、埼玉の中学生は同じホテルに宿泊していた青学大の原晋監督（５７）と記念撮影し、激励を受けた。原監督は「応援した中学生が頑張ってくれてうれしいね」と満面の笑みで話した。