【若駒Ｓ】３億２０００万円馬がクラシックの主役候補へ名乗り上げる！ホープフルＳで外枠“不利”跳ね返し４着

縦列調教の最後方を走るジュタ（右）（カメラ・高橋　由二）

◆若駒Ｓ・リステッド（１月２５日、中京・芝２0００メートル）

　ディープインパクトを筆頭に数々の名馬が羽ばたいたクラシックの登竜門の一つ、若駒Ｓ・Ｌ（２５日、中京）には、ホープフルＳ４着のジュタが出陣。ドゥラメンテ産駒の最終世代で、セレクトセール３億２０００万円の期待馬が名乗りを上げる。

　出世レースを制し、クラシックの主役候補へ名乗りを上げる。主戦・坂井＆矢作厩舎のジュタは、２２年のセレクトセール当歳セッションで３億２０００万円で落札された期待馬。「勝ってほしいね。ここを勝つと、あとあとが楽になる」と久保助手は勝負の春を見据えた。

　１戦１勝で挑んだホープフルＳでは、好位からしぶとく脚を伸ばしてクロワデュノールの４着。キャリア２戦目のＧ１、１８頭立てで外め１６番枠の“不利”を跳ね返したのは能力の証明。「経験の差が出たけど、攻め馬も動いていたし、やれると思っていた。期待通り」。その後は一度、放牧に出して春の皐月賞トライアルに備える予定だったが「具合が良さそうなので、もう一回使ってほしい」と同助手が矢作調教師に進言。ここへの出走が決まったという。

　「ホープフルＳ前はカイバを食べなかったけど、今は残さず食べられている。使った上積みの方が大きい」。この日は栗東・Ｅコースでの縦列調教で、最後方を折り合いを欠くことなく気持ちよさそうに駆けたように操縦性の高さが武器。「素直で乗りやすい。縦列でも平気だしね」と同助手も目を細めた。

　２１年に９歳の若さで死んだドゥラメンテ産駒の最終世代。代表産駒は菊花賞などＧ１３勝のタイトルホルダーや牝馬３冠のリバティアイランドなどがいるが、現３歳世代は重賞未勝利で、目立った活躍馬は出ていない。「クラシックにいけたら理想的だけどね」と期待を込めた同助手。衝撃を残した０５年のディープインパクトなど優勝馬に、のちのＧ１馬の名前が並ぶ当レースを白星で飾り、春２冠の偉大な父の背中を追う。（戸田　和彦）

〈サトノブリジャールは偉大な厩舎先輩に続く〉

　サトノブリジャールが厩舎の“系譜”を受け継ぐ。伯母に国内外Ｇ１７勝のジェンティルドンナを持ち近親に活躍馬が多い良血馬が、デビュー戦以来、３か月半ぶりの実戦。「脚が伸びて格好良くなった。もう少し幅は欲しいけど、体高も伸びて秋から良くなっている」と、セレクトセールで１億７０００万円つけたエピファネイア産駒の成長を伝えた友道調教師は、当レースを過去２勝。０９年アンライバルド（皐月賞）、１６年マカヒキ（日本ダービー）ともにクラシックを制している。「今の中京の馬場が合うか」とトレーナー。課題を克服できれば、クラシック制覇への視界が広がる。

〈ミッキーゴールドの武器は根性〉

　２戦２勝で駒を進めてきたミッキーゴールド。アルゼンチンのＧ１馬を母に持ち、２２年セレクトセールで１億５００万円で取り引きされた良血馬は、デビュー戦を頭差、前走も３／４馬身差で勝ち切ったように接戦での勝負強さが光る。「前走は直線で詰まるようなシーンもありましたが、割ってくるような競馬で抜けてきた。根性は武器になりますね」と池江調教師も高評価した。当レースを１３年（リヤンドファミユ）、１４年（トゥザワールド）で連覇するなど過去４勝（ほかに０６年フサイチジャンク、０８年アインラクス）。０５年には父・泰郎氏が管理したディープインパクトが勝ったゆかりの深いレース。「クラシックに行きたい馬」。ここをクラシックでの“金メダル”の足がかりにする。