小早川毅彦氏、江川卓氏を引退に追い込んだ本塁打の逸話披露…ダンカンの野球トークイベント

ダンカン（右）のトークイベントにゲスト出演した小早川毅彦氏

　野球好きで知られるタレントのダンカンが２１日、東京・なかのＺＥＲＯ（視聴覚ホール）で第４回となる野球トークイベントを開催。広島、ヤクルトで活躍した小早川毅彦氏がゲスト出演した。

　１９８７年９月２０日に巨人・江川卓氏に現役引退を決断させる本塁打を放ったことで知られる小早川氏が当時の貴重なエピソードを語った。巨人に１―２とリードされた９回２死。広島の３番・高橋慶彦氏の打球は巨人の一塁手・中畑清氏のミスで内野安打に。２死一塁で打席に立った小早川氏は「江川さんは調子が良かったから、インサイド高めに真っすぐを投げてくると分かっていました。僕も一発を狙っていました」。打球は右翼席に飛び込み、逆転サヨナラ本塁打となった。

　小早川氏にとって、江川氏は法政大学の先輩。それ以来、会っても本塁打のことは一度も話さなかったという。引退から３０年ほど経過したある日、解説者として訪れたソフトバンクのキャンプ地で江川氏と対面。当時ソフトバンクのコーチをしていた元広島の達川光男氏が「江川、そう言えば、タケ（小早川）に打たれて辞めたんだってな」と言い放ったという。小早川氏は「達川さんは何てデリカシーのない人なんだと思いました」と振り返った。

　それに対し、江川氏は「あのボールは納得できる、いいボールだったんだよ」と、すがすがしい表情で語った。それを聞き、小早川氏は「すーっと喉につかえていたものが取れた。達川さんはデリカシーがない人だと思ったけど、むしろ『ありがとうございます！』という気持ちになりました」。さらに江川氏は「俺を引退させたのは、小早川じゃなくて、（直前に守備でミスをした）中畑清なんだよ」とジョークで笑わせたという。