日本人初の米殿堂入り イチロー氏の一問一答「全く想像できなかった」 “若気の至り”に後悔も

　マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター・イチロー氏（５１）が２１日（日本時間２２日）、日本人で初めて米野球殿堂に選出された。「ＭＬＢネットワーク」の番組内で発表された。メジャー史上最多の６５２セーブを挙げたＭ・リベラ氏以来史上２人目の満票選出には１票届かなかったが、引退後５年の有資格１年目で、日米同時殿堂入りも史上初の快挙となった。殿堂入りの式典は７月２７日にニューヨーク州クーパーズタウンで行われる。

　「ＭＬＢネットワーク」の番組内で行われたイチロー氏とＭＣらのやりとりは以下の通り。

―殿堂入りは、あなたとあなたの国にとってどういう意味を持ちますか。

「まず、２００１年に挑戦が始まったわけですけど、当時、僕が２０２５年の今日、ホールオブフェイム（殿堂入り）の発表の場にいられることを全く想像できなかったです。ＭＬＢでプレーすることすら、できるのかどうかという議論がたくさんあったので。僕個人としてもそうですし、日本のプレーヤーとして初めてということで、大変光栄なことだと思っています」

―そもそも、なぜマリナーズで始まったのか。

「当時のポスティングシステムのルールは一番ビット（入札金）が高いチームがその権利を得ると。しかもその１チームとしか交渉ができないわけで、それがマリナーズだった。ハイエスト・ビットがマリナーズであったということですね」

―どの試合が一番喜びを感じた試合ですか。

「野球の魅力は、ゲームそのものにももちろんあるんですけど、多くの人に出会えるということだと思います。その多くの人の出会いが自分をつくってくれる、自分をつくってくれた。それが何よりの財産であり、楽しいことと言えると思います」

―７月にクーパーズ・タウンに来る時は、どのホールオブフェイマーと会うことを楽しみにしていますか。

「これは難しい質問ですけど、普段、今マリナーズでユニホームを着て選手たちと一緒に練習しているんですけど、シアトルではない特別な場所、クーパーズ・タウンで、ケン・グリフィー・ジュニア、エドガー・マルティネス。この２人と会うことをすごく楽しみにしています。それと、久しぶりにジーターですね」

―２０年以上前の映像があります。好きな英語の表現を聞いた時の映像をみてください。

（若き日のイチローが対談で好きな英語を聞かれ、放送禁止用語を答える。スタジオ爆笑）

―悪いチームメイトがいたんですね。誰が教えたんですか。

「まず、あれをテレビの前で言ったことをすごく後悔しています（笑）。あれを教えてくれたチームメイトはライアン・フランクリンです」

―今もっと好きな英語の表現がありますか。それとも、あれがまだ一番のお気に入り？

「あれから後悔して、そういうことを言うのをやめようと決意したので、何もないです」（再びスタジオ爆笑）

―ここに特別ゲストを招いています。ご覧ください。（ケン・グリフィー・ジュニア氏が映像に登場。イチロー氏は驚いたような表情）

グリフィー氏「おめでとう。心から殿堂入りに値するし、とてもハッピーだ。私の妻も、知らせを聞いて飛び回っているよ。こうやって電話ができたのは名誉であり、再会が待ちきれません。一つだけ。酒を持ってきてね。それはルーキーの任務です。あなたは今、２５年ぶりにルーキーになりました。私たち２人のために、いいお酒を持ってきてくれるのを期待しています」

イチロー氏「ジョージ！（グリフィー氏のミドルネーム）ありがとう。サンキュー」

グリフィー氏「私が殿堂の式典に初めて行った時は緊張しました。フィールド上でも、外でも素晴らしい選手だった彼のために、私も緊張します。また新しいマリナーズの選手が殿堂入りしたことは、本当にうれしい。これでエドガー（マルティネス）に加えてまた仲間ができた。我々はマリナーズのグループ会議ができます。社長がいて、財務部長がいて、秘書もいるので、ビジネスが成立しますよ」