西山朋佳女流三冠、ラスボス試験官に敗れて初の女性棋士の夢に届かず…

プロ棋士編入試験五番勝負最終局に臨む西山朋佳女流三冠（左）と試験官・柵木幹太四段（日本将棋連盟提供）

　将棋界初の女性棋士を目指した西山朋佳女流三冠＝白玲、女王、女流王将＝のプロ棋士編入試験五番勝負最終局が２２日、大阪府高槻市の関西将棋会館で指され、西山は先手の試験官・柵木（ませぎ）幹太四段に１３５手で敗れ、通算２勝３敗で不合格となった。

　史上初の女性棋士誕生を決められなかった。これまで〇●●〇の２勝２敗で、勝てば合格、負ければ不合格の人生の岐路に立つ第５局。「奨励会」の三段リーグ時代、西山が０勝５敗で勝てなかった“ラスボス”柵木に夢へ続く道を阻まれた。

　後手に決まっていた西山は三間飛車で勝負。序盤はともに早い指し手で進んだが、柵木の的確な駒組みに苦慮し、昼食休憩明けから徐々に形勢を損ねた。

　玉頭を狙った攻めで一時は盛り返したが、柵木が丁寧に対応された。自慢の振り飛車もまったく生かせず、１分将棋で時間にも苦しみ、逆転はかなわなかった。

　３０社約７０人の報道陣が新会館に詰めかけた注目の一番だった。女流棋士の試験挑戦は２０２２年８～１０月の里見香奈女流五冠（当時＝清麗、女流王座、女流王位、女流王将、倉敷藤花、現・福間香奈）が０勝３敗で、編入試験制度導入後初めて不合格になって以来２人目だったが、快挙達成はならなかった。