アジア２冠の世界３位・佐々木尽「熱い試合で世界をアピールする」２４日に坂井祥紀と防衛戦

ファイティングポーズをとる佐々木尽（左）と坂井祥紀（カメラ・中島　傑）

◆プロボクシングＷＢＯアジアパシフィック＆東洋太平洋ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・佐々木尽―元日本同級王者・坂井祥紀（２４日、有明アリーナ）

　４団体世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（大橋）―金芸俊（韓国）戦のセミファイナルで対戦するＷＢＯアジアパシフィク＆東洋太平洋ウエルター級チャンピオン・佐々木尽（２３）＝八王子中屋＝と、挑戦者で元日本同級王者の坂井祥紀（３４）＝横浜光＝が２２日、横浜市内のホテルで会見を行い、世界を目標に掲げる佐々木は高らかに防衛を宣言した。

　「先月は調子が悪かったので１か月間延びたことはラッキーだった。調整期間が長い分、プラスになった」と王者。尚弥と当初対戦するはずだったサム・グッドマン（オーストラリア）の負傷により、昨年１２月２４日だった興行は１か月間延期となり今月２４日に変更。コンディションの上がらなかった佐々木には好材料となったようだ。目標は「日本人初の世界ウエルター級チャンピオン」。それだけに「熱い試合をして会場を湧かせて、世界をアピールする」と、豪語する。

　挑戦者の坂井は昨年５月に日本王座を奪われ、８か月ぶりの再起戦を兼ねたタイトル戦。佐々木のデビュー直後からスパーリングをしたという旧知の仲だが、その実力は当時とは比べものにならないほど佐々木の成長を認めている。「もう僕が知っている佐々木くんではないと思っているんで、しっかり覚悟して臨みたい」と、ＷＢＯ、ＩＢＦで世界３位にランクされる後輩を警戒していた。

　戦績は佐々木が１８勝（１７ＫＯ）１敗１分け、坂井は２９勝（１５ＫＯ）１４敗３分け。