ドジャースが佐々木朗希とのマイナー契約を正式発表 ２０球団以上の異例の争奪戦を制す

ＭＬＢの公式インスタグラム（＠ｄｏｄｇｅｒｓ）より

　ドジャースが、ロッテからポスティングシステムでメジャー移籍を目指していた佐々木朗希投手とマイナー契約で合意したことを２２日（日本時間２３日）、正式に発表した。１７日（日本時間１８日）に佐々木が自身のインスタグラムで明らかにしていたが、ド軍は発表していなかった。

　「２５歳ルール」で大型契約が不要なことから２０球団以上が興味を示したとされた中、最終的に選んだのは、かねて本命に挙げられていたドジャースだった。米複数メディアによると、契約金は６５０万ドル（約１０億円）。マイナー契約の場合、ロッテへの譲渡金は契約金の２５％のため、２億５０００万円ほどになると見られる。

　佐々木を巡っては、２０球団以上が参戦する争奪戦に発展。少なくとも８球団と１次面談を実施し、最終候補としてドジャース、パドレス、ブルージェイズの３球団に絞った。ドジャースとは今月１４日に最終面談を行い、大谷、ベッツ、フリーマンらスター選手も同席。ドジャースタジアムが改修中だったため、共同オーナーのピーター・グーバー氏の自宅で開催され、出席していない選手からのメッセージ動画も流されるなど、世界一軍団総動員で熱意が伝えられていた。

　マイナー契約の佐々木だが、２月のアリゾナ州グレンデールで行われる春季キャンプでアピールし、メジャー契約をつかみ取れば、３月１８、１９日に東京ドームで行われるカブスとの開幕シリーズ登板の可能性も出てくる。ド軍の先発はグラスノー、山本の昨季の２本柱を軸に、今季はサイ・ヤング賞２度の左腕・スネルが加入し、故障などのため昨季登板のなかった大谷、ゴンソリン、メイらも復帰予定でローテ争いは激化している。

　１３年からは１２年連続でポストシーズンに進出し、１１度の地区優勝、２度のワールドシリーズと「２１世紀の常勝軍団」になりつつあるドジャース。最速１６５キロの至宝が常勝軍団入りし、２３年ＷＢＣの侍ジャパンでともに世界一を経験した大谷翔平投手、山本由伸投手とタッグを組み、再び世界一を目指す。