棚橋弘至、「ファイナルロード継（つなぐ）」スタート 嘉藤匠馬へ贈る言葉「新日本プロレス、盛り上げていこうぜ」…１・２２後楽園全成績

嘉藤匠馬（左）を攻める棚橋弘至（写真提供・新日本プロレス）

◆新日本プロレス「Ｒｏａｄ　ｔｏ　ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」（２２日、後楽園ホール）観衆１０１９

　新日本プロレスは２２日、後楽園ホールで「Ｒｏａｄ　ｔｏ　ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」を開催した。

　来年１・４東京ドームで引退する棚橋弘至。ファイナルロードは、これまでの戦いを通じて互いに想いを持つ選手との対戦を「棚橋弘至ファイナルロード～縁（えにし）」。棚橋が想いを伝えたい選手との対戦は「棚橋弘至ファイナルロード～継（つなぐ）』のタイトルで行なわれることになった。「継」の第一弾でヤンググライオンの嘉藤匠馬と対戦した。

　

　嘉藤はエルボー、ドロップキックなどで食らいついたが、棚橋はドラゴンスクリューからテキサスクローバーでギブアップを奪った。試合後、嘉藤へ言葉をかけた棚橋はバックステージで嘉藤へ「やっぱりしっかりスタミナがあるね。そして、根性もあるよ」と評価した。

　リング上でかけた言葉を「新日本プロレス、盛り上げていこうぜ」だったことを明かすと「何て言ったと思う？『言われなくてもやってやるよ！』って。楽しいな！」と笑顔を浮かべ「それでこそ、新日本のヤングライオン。それでこそ、俺が所属選手と戦う意味があるってことだよ。よし、カウントダウン、やっていきましょうか！」とファイナルロードを見据えた。

　敗れた嘉藤は「試合を組んでもらって思い出作り、そんなんじゃねぇんだよ。俺は勝ちたかったんだよ。棚橋、テメーがあと１年で引退して、『さぁ次、新日本プロレス、俺いなくて大丈夫かな？』とか思ってるかもしんねぇけどよ、そんなの心配すんな。俺が必ずトップに立って、新日本をもっと上に必ず導いてやる」と誓った。

　棚橋は、「継」の第二弾として２３日の後楽園で村島克哉と対戦。さらに２・３後楽園で永井大貴と「第三弾」を行う。さらに、「縁」の第１弾は、２月１１日大阪府立体育会館で真壁刀義と対戦する。真壁は１９９９年１０月１０日の後楽園ホールでのデビュー戦での対戦相手で今回のシングルマッチが最後になる可能性がある。

　◆１・２２後楽園ホール全成績

　▼第１試合　棚橋弘至ファイナルロード～継（つなぐ）２０分１本勝負

○棚橋弘至（８分３１秒、テキサスクローバーホールド）嘉藤匠馬●

　▼第２試合　２０分１本勝負

○金丸義信、ＳＨＯ、高橋裕二郎、成田蓮（９分０１秒、逆エビ固め）永井大貴●、村島克哉、ボルチン・オレッグ、矢野通

　▼第３試合　２０分１本勝負

○クラーク・コナーズ、ＳＡＮＡＤＡ（９分５０秒、Ｎｏ　Ｃｈａｓｅｒ→片エビ固め）ＴＡＫＡみちのく●、タイチ

　▼第４試合　３０分１本勝負

○マスター・ワト、石井智宏、海野翔太（１１分２９秒、通天閣ジャーマンスープレックスホールド）ジェイコブ・オースティン・ヤング●、フランシスコ・アキラ、グレート―Ｏ―カーン

　▼第５試合　３０分１本勝負

ハートリー・ジャクソン、ロビー・イーグルス、○大岩陵平（１０分１９秒、ＴＨＥ　ＧＲＩＰ→片エビ固め）本間朋晃●、ＹＯＨ、ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ

　▼第６試合　３０分１本勝負

○高橋ヒロム、内藤哲也、鷹木信悟、辻陽太（１０分５１秒、マキシマム　ザ　ホールディング　第三形態（ダイスケはん命名））外道●、石森太二、ドリラ・モロニー、ゲイブ・キッド

　▼第７試合　スペシャルタッグマッチ３０分１本勝負

エル・デスペラード、○後藤洋央紀（１７分５１秒、後藤弐式）藤田晃生、ザック・セイバーＪｒ．●