「まだ３番ある。集中したい」元大関・霧島、９連勝でトップと１差 ３連敗発進からＶなら史上初

霧島（左）が送り投げで王鵬を下す（カメラ・今西　淳）

◆大相撲初場所１２日目（２３日、東京・両国国技館）

　初日から３連敗した西前頭筆頭・霧島が、４日目からの９連勝でトップと１差に迫った。２敗だった同３枚目・王鵬を送り投げで圧倒した。優勝制度ができた１９０９年夏場所以降、初日から２連敗以上したＶ力士はいない。昨年初場所で綱取りも経験した元大関が、史上初の大逆転Ｖへと突き進む。綱取りの大関・豊昇龍は、１敗で単独トップの西前頭１４枚目・金峰山をはたき込んで３敗を守った。賜杯争いは２敗の金峰山を、豊昇龍、霧島、王鵬、尊富士の４人が１差で追う。

　元大関の厳しい攻めだった。霧島は、王鵬の突きにひるまず前に出た。押していなすと、右で上手をがっちり。背後に回って、相手を土俵上にたたきつけるような送り投げ。支度部屋では「考えずに自分の相撲と体を信じてやっていった」と充実感を漂わせた。八角理事長（元横綱・北勝海）も「いいときの霧島の一番。自分は大関だと思っているだろうし、プライドもあるはず」と評価した。

　破竹の９連勝。初日から３連敗を喫しても、「悪い相撲ではなかった。良い相撲を取ることが大事。自分でも勝ちたい気持ちではなく、勝負にいきたい気持ちでやっている」と集中力が途切れることはなかった。

　ちょうど１年前は綱取り場所だった。１３日目を終えて１１勝も、１４日目から連敗して失敗。翌春場所前に首付近を痛めて負け越し、夏場所の途中休場で大関から陥落した。苦い経験も力に変えるべく、平幕で迎えた今場所初日の前日（１１日）には、東京・台東区の浅草寺で「いい年にしたい」と必勝祈願。師匠の音羽山親方（元横綱・鶴竜）も「冬巡業を思い切って休んで良かった。けがの状態が良くなって自信を取り戻せた」と目を細めた。

　優勝制度ができた１９０９年夏場所以降、初日から３連敗どころか、２連敗した優勝力士はいない。自身３度目の賜杯について問われると「まだ残り３番ある。集中したい」と浮かれた様子はない。初優勝した２３年春場所は９日目を終えて首位と３差をひっくり返した。今場所も９日目まで金峰山と３差あったが、１差に接近。既に３大関戦は終えた。霧島は「毎日勝ち負けは考えずに、結果的に勝っていればいい」と自然体。優勝の味を知る元大関に、勝者の雰囲気が漂ってきた。（山田　豊）