「突然のことでまだ心の整理がついておらず、言葉が見つかりません」中居正広氏引退に「新しい地図」３人がコメント

中居正広氏にコメントした「新しい地図」の（左から）香取慎吾、草ナギ剛、稲垣吾郎

　中居氏が芸能界引退を発表したことを受け、元ＳＭＡＰの稲垣吾郎（５１）、草ナギ剛（５０）、香取慎吾（４７）が２３日、所属事務所を通じて連名でコメントを発表した。

　３人は「突然のことでまだ心の整理がついておらず、言葉が見つかりません」と困惑の様子。「現在お話さしあげることは控えさせていただければと思います。ご理解いただきたくお願い申し上げます」とした。２０１６年１２月３１日のグループ解散後、公の場で共演する機会は少なかったが、１９８８年の結成から２８年間にわたり苦楽を共にした間柄。書面の行間から３人の複雑な心情がにじみ出ていた。

　２３年４月３０日にはフジテレビ系「まつもｔｏなかい」で中居氏と香取がＳＭＡＰ解散以来、６年ぶり２度目の共演を果たし、注目された。中居氏は病気療養中、香取から毎日、連絡が来たことを告白。香取が中居氏に「死にますか？」というメールを送っていたことや２人で食事をしたエピソードが披露された。

　ＳＭＡＰ解散後の中居氏と稲垣、草ナギ、香取の置かれた状況は対照的だった。中居氏はジャニーズ事務所（現ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ）に残留し、２０年に独立したが、６本あったテレビ、ラジオのレギュラー番組が継続。仕事の勢いが衰えることはなかった。一方の稲垣らは地上波のレギュラー番組が消滅。映画、舞台に活路を見いだし、ＡＢＥＭＡのネット番組にも進出。実力で活躍の場を切り開いた。