【アメリカＪＣＣ】史上初「中山・芝２２００メートル」重賞完全制覇へ５歳馬が上々の動き

状態が上がってきたレーベンスティール（左）（カメラ・荒牧　徹）

◆アメリカＪＣＣ追い切り（１月２３日、美浦トレセン）

　第６６回アメリカＪＣＣ・Ｇ２（２６日、中山）に出走するレーベンスティールが２３日、美浦トレセンで追い切られ「中山・芝２２００メートル」重賞の完全制覇へ上々の動きを見せた。

　本格化を感じさせる動きだ。レーベンスティールは２３日、美浦・Ｗコースで３頭併せを実施。２馬身離れた最後方で脚をためると、直線では内を鋭く伸び、プリティディーヴァ（３歳オープン）、ウェットシーズン（４歳２勝クラス）の２頭に併入した。ラスト１ハロンはこの日の最速となる１１秒２（６ハロン８０秒６）を馬なりでマーク。田中博調教師も「時計が大事なわけではないですが、いいところまできましたね」と、手応えを口にした。

　動きの良さもさることながら、課題の折り合い面に進境が見られたことが大きい。２週前追い切りでは「今までで一番操作性が悪い。試練ですね」と顔をしかめていたトレーナーだが、「ようやく我慢が利くようになった。取り組んできたことが形になってました」と確かな自信をのぞかせた。

　前走の天皇賞・秋は８着に敗れたが、しっかりと休養を取って体調面も不安はない。「前走は調整をやるごとに課題が浮き彫りになった。一生懸命に走りすぎるから間隔が空いた方がいい。今回は体の痛みも少ないし、成長を感じます」

　中山・芝２２００メートルは２３年セントライト記念、２４年オールカマーと重賞を２戦２勝。今回勝利すれば同舞台３重賞で史上初の完全制覇となる。指揮官は「相手も強く、フルゲートと難しいレースですが、恥ずかしくない競馬をさせたいとは思っています」と力を込めた。“ホームグラウンド”で強豪を迎え撃つ準備はできている。（角田　晨）

　◆中山・芝２２００メートル重賞完全制覇　古馬がアメリカＪＣＣとオールカマー、３歳限定がセントライト記念の３重賞（現在はいずれもＧ２）が行われている。グレード制導入の８４年以降、３レース全て勝った馬はいない。マツリダゴッホは０７～０９年にオールカマーを３連覇、０７年のアメリカＪＣＣを勝ったが、３歳時の０６年セントライト記念は競走中止。異なるレースを２勝した馬はレーベンスティールを含めて５頭。セントライト記念とアメリカＪＣＣを制したホワイトストーンはオールカマーが〈２〉〈４〉着で完全制覇に届かなかった。