島民「頑張ってね」“１００年に１度の奇跡”へ壱岐が初の聖地なるか センバツ出場３２校きょう決定

センバツ出場校発表前日の練習を終え、選手同士で反省点を確認する壱岐ナイン（カメラ・西村　國継）

　第９７回センバツ高校野球大会（３月１８日開幕・甲子園）に出場する３２校を決める選考委員会が２４日に大阪市内で開催される。一般選考では３０校を選出。戦力以外の特色を加味する２１世紀枠は、全国９地区の候補から２校が東西に関係なく選ばれる。玄界灘に浮かぶ離島にある２１世紀枠候補の壱岐（長崎）は２３日、悲願の「壱岐から甲子園」を前に、同校のグラウンドで練習。聖地への思いを胸に吉報を待つ。

　壱岐ナインは最高気温１４度の季節外れの暖かさの中、笑顔の中にも気合のこもった練習を行った。主将でエースの浦上脩吾（２年）は「明日発表という緊張もありますし、緊張がある中でも、いつも通りやっていこうと思ってやっています。ドキドキが一番大きいです」と心境を語った。選手とマネジャー全員が島出身。秋季県大会で準Ｖ、九州大会では１勝して８強入りしており、選出が期待されている。町中を歩いていても「頑張ってね」と声をかけられるそうで、島全体からの期待を日増しに感じているという。島民が“１００年に１度の奇跡”と期待する聖地への切符を手にすることはできるか。