元日本代表ＦＷ柿谷曜一朗、共闘した香川真司に感謝 「ライバルと言ってくれた」 涙あり笑いあり引退会見

C大阪・森島寛晃社長（左）から花束を受け取り、笑顔を見せる柿谷曜一朗　（カメラ・馬場　秀則）　

　元日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（３５）が２３日、古巣Ｃ大阪の本拠地・ヨドコウ桜スタジアムで引退会見を行った。「ジーニアス（天才）」の愛称で親しまれたストライカーは「天才と言われるのが嫌だった」と明かし、「この年まで続けてこれたのは、びっくり。後悔は全くない」とすがすがしい表情を見せた。

　Ｃ大阪の下部組織から１６歳でＪデビュー。０６年に同期入団した１学年上のＭＦ香川真司（３５）とは、１４年ブラジルＷ杯でともに日の丸を背負った。柿谷は「（引退表明後に）真司くんが『いいライバルだった』と、足元にも及ばないのに言ってくれて、うれしかった」。Ｃ大阪のファン、関係者にも感謝し、大粒の涙を流した。

　森島寛晃社長（５２）から始まり、香川、清武弘嗣、柿谷、乾貴士が背負ったＣ大阪のエースナンバー８。「簡単につけられる番号じゃない。この先、僕たち４人（そして）森島さんの影すら薄くなるくらいすごいやつが８番つけて、セレッソで愛されることが僕の願い」と若手に期待した。

　花束を贈呈した森島社長は「いつもワクワクさせてくれた。サッカー界からいなくなるのは寂しい」と目目頭を熱くした。柿谷は指導者や解説者の道には進まず、「新しい事に挑戦したい。サッカーの文化人として幅広く活動できたら」と第二の人生を思い描いた。（森脇　瑠香）

　◇柿谷に聞く

　―一番記憶に残っているゴールは。

「プロ初ゴールをセレッソで決めた時は今でも鮮明に覚えている（Ｊ２時代の０７年４月２８日ホーム群馬戦）。普通のゴール。でも一番、印象に残っている」

　―引退に家族の反応は。

「『パパ、サッカーやめるねん』と言ったら大喜びして、やったー、イェーイって。ずっと家にいてくれるってこと？と。それ言われて（今まで）ごめんって気持ちに。たくさん家族の時間も、つくってあげられるし、子供はすごく喜んでいる」

　―引退試合のプランは。

「めちゃくちゃ考えてます。ヨドコウで大阪ダービーをやりたい。ガンバのユニホームをピンクにして、セレッソのボランチにヤットさん（元日本代表ＭＦ遠藤保仁）を入れる（笑）」

　◆柿谷曜一朗（かきたに・よういちろう）　１９９０年１月３日、大阪府生まれ。３５歳。４歳からＣ大阪下部組織でサッカーを始め、クラブ最年少１６歳でトップ昇格。０９～１１年はＪ２徳島に期限付き移籍。１２年にＣ大阪復帰。１４年夏から１５年冬までスイス１部バーゼル在籍。１６年、Ｃ大阪に復帰し、１７年にルヴァン杯、天皇杯２冠に貢献。２１年に名古屋移籍。２３年にＪ２徳島へ移籍、昨季限り退団。利き足は右。Ｊ１通算２３８試合５２得点。国際Ａマッチ１８試合５得点。１７６センチ、６８キロ。妻はタレントの丸高愛実。