【ソフトバンク】上沢直之、心機一転「１年ぶり」福岡で散髪 上茶谷大河と初キャッチボール…新天地初練習

キャッチボールを行う上沢直之（カメラ・義村　治子）

　レッドソックス傘下３ＡウースターをＦＡとなり、ソフトバンクに移籍した上沢直之投手が２５日、福岡・筑後市のファーム施設で自主トレを公開。前日２４日に福岡入りし、１年ぶりに散髪したことを明かした。

　昨年１２月２６日の入団会見には、肩まで伸びた髪をオールバックで整えて臨んだ。「アメリカに行ってたこともあって、ほぼ１年間切っていません」と話していたが、この日は後ろ髪をバッサリ。サラサラの前髪をなびかせてポール間ダッシュなどのメニューをこなした。「しっかり切ったのは１年ぶりですね。きのう切りました。（福岡で切った？）そうです。知り合いの方のいとこがやってるところで」。新天地での“元日”を前に心機一転、さっぱりと気持ちを入れ直したと強調した。

　キャッチボールは、現役ドラフトで加入した前ＤｅＮＡの上茶谷大河投手をパートナーにして行った。「もともと友達じゃない。ファイターズの時、初対面なのに知り合いみたいに話しかけてきて。それからです。（なれなれしい？）面白いヤツだなという感じです」と、まずは新戦力同士で打ち解けたようだ。

　２３年まで日本ハムに在籍し、２４年１月にポスティングシステムでメジャー移籍。その１年後に国内他球団に移籍した。古巣の新庄剛志監督は、今月８日に「ああいう決断されたのはすごい悲しい」と話し、２０日の１２球団監督会議の席でも「ポスティングで行って１年でダメでソフトバンクに行く。この流れはやめてほしい」と持論を述べた。報道で厳しい“エール”を見聞きした上沢は「どこに行ってもやることは変わらないですし、しっかり自分の野球をやるだけ。そこに関して変わることはない。しっかり野球で頑張りたいと思います」とボスの言葉を受け止めつつ、前を向いた。

　今月２３日まで沖縄・宮古島で、日本ハムの中島卓也内野手、山本拓実投手、元日本ハムで現ヤクルトの高梨裕稔投手、同じく現巨人の田中瑛斗投手らと合同自主トレを行った。マウンドから捕手を座らせた投球もこなしており、昨年９月に痛めた右肘も「けがとか痛みに関しては、今のところ問題ないかなと思っています」と万全を強調。先発争いのサバイバルを勝ち抜く準備はできている。