【卓球全日本】平野美宇「あと１点…直接対決にも勝ちたかった」伊藤美誠との“みうみま”対決 マッチポイントから逆転負け…女子シングルス

打ち返す平野美宇（手前は伊藤美誠＝カメラ・宮崎　亮太）

◆卓球◇全日本選手権　第５日（２５日、東京体育館）

　女子準々決勝が行われ、８年ぶりの日本一を目指した平野美宇（木下グループ）は、過去３度優勝の伊藤美誠（スターツ）との“みまみま”対決に３―４で敗れ、７年ぶりの４強は果たせなかった。「あと１点だった。殻を破れなかった」と悔しさをにじませた。

　同じ２０００年生まれの盟友同士の“みうみま”対決。２０１８年大会の決勝で敗れた雪辱の思いを持って臨んだ。第１ゲームから前に出て「向かっていく気持ちで臨んだ」。第４Ｇの前にはユニホームを替え、攻め立てた。２―２の第５ゲーム（Ｇ）を１１―７で奪い、３―２とリードした。迎えた第６Ｇ。先にマッチポイントを握った１０―８の場面から伊藤のスマッシュを食らった。観客席から「平野あと１本」とのゲキが飛んだが、取り切れず、１０―１２で落とした。最終Ｇも失った流れを取り戻せず、フルゲームで敗れた。試合後は首を傾け、ぼう然とした様子で立ち尽くした。

　「（第６Ｇのマッチポイントを握ってから）めちゃくちゃ勝ちを意識したわけではないんですけど、でもプレーはちょっと勝ち急いでしまったりしていたのかなと思います。向かっていく気持ちで臨んではいたんですけど、１０―８の時はやっぱり挑戦者の気持ちをちょっと忘れて、勝ちたいという気持ちが上回ってしまったのかなと思います」と敗因を口にした。

　パリ五輪代表の最終選考を兼ねた前回大会は、６回戦で隣のコートで代表権をみうみまで争い、平野が悲願のシングルス出場の権利をつかんだ。激闘から１年。平野は「直接対決にも勝ちたかったんですけど、今日負けてしまったのはすごく悔しいですし、勝つチャンスがあった試合だったので、今日は勝ちたかったなという思いが、すごく強かった。相手は対戦してやはり勝つのが難しい選手だなと思いました」と勝者をたたえた。

　パリ五輪を終えて、新たな気持ちで臨んだ全日本選手権だった。「初心に返って臨んだ全日本だったけど、収穫もありましたし、まだまだやるべきことはたくさんあるなと思いました」と総括した。今後は３０日開幕のシンガポール・スマッシュに臨み、５月には世界選手権個人戦（カタール）がある。「全力で挑めるようにしたい」と話した。