園部八奏 ４大大会ジュニア日本女子５６年ぶりのシングルス優勝に導いた錦織圭からの助言

◆テニス　▽全豪オープン　第１４日（２５日、オーストラリア・メルボルン）

　【メルボルン２４日＝吉松忠弘】ジュニアの部の女子シングルスで、ジュニア世界ランキング７位の園部八奏（わかな・与野ＴＣ）が、４大大会ジュニア日本女子５６年ぶりにシングルスで優勝する快挙を成し遂げた。同１０位のクリスティナ・ペニコバ（米国）に、わずか５４分の６－０、６－１で完勝。全豪ジュニア女子シングルス決勝史上、合計１３ゲームは、最少ゲーム数タイの圧勝劇だった。主な一問一答は次の通り。

―　優勝の率直な気持ちは。

　「めちゃくちゃうれしい。もっと緊張して硬くなると思ったけど、意外といつも通りのプレーができて良かった」

―　初めてのセンターコート。

　「初めて（の経験）。（コートに）入る前は緊張したけど、１、２ゲームたったら、もう（緊張は）なかった」

―　スケールの大きなテニス。

　「（打つことで）今でも１、２回戦で負けることはある。でも、小さいときから、勝ちたいとかがあまりなかった。自分がいいテニスができればいい。でも、優勝できたのですごくうれしい」

―　ＩＭＧアカデミーで錦織選手と打つことは。

　「あります。アドバイスをもらったり。チェンジコートで次のゲームが始まるときに、走ってタオルを置きに行くといいと。気持ちがリセットされて実戦してる」

―　あこがれの選手は。

　「（ウィンブルドン２度優勝の）クビトバ。左利きで、バンバン打っていくところも似ているので」

―　今後の目標は。

　「今年はプロの大会で優勝することが目標。そこをクリアしたら、１戦ずつ上に上がっていきたい。もう１回、ロッド・レーバー（センターコートの名前）でプレーしたい」

◆園部八奏（そのべ・わかな）２００８年１月１７日、さいたま市生まれ。４歳で兄の影響でテニスを始め、２０２１年全国選抜ジュニア１４歳以下優勝。２０２２年に錦織圭同様に、盛田正明テニス基金援助を得て、米フロリダにあるＩＭＧアカデミーに留学。今でも拠点だ。２０２４年全米のジュニア部門準優勝。１７４センチ。ジュニア自身最高世界ランキングは５位