「立派な大関候補」八角理事長が認めた金峰山の力 部屋には優勝に備えて３キロの鯛を用意

２敗を守り土俵に仁王立ちする金峰山（カメラ・清水　武）

◆大相撲初場所１４日目（２５日、東京・両国国技館）

　西前頭１４枚目・金峰山が同筆頭・霧島を撃破し、初優勝に王手をかけた。今場所は主に突き押しで初日から首位を走ったが、昨年九州場所の十両転落前に軸としていた右四つで元大関に打ち勝った。千秋楽で同３枚目・王鵬に勝てばカザフスタン出身では初、外国では６か国目の賜杯を抱く。千秋楽の本割で金峰山が敗れると王鵬との優勝決定戦か、大関・豊昇龍を交えたともえ戦となる。

　初の栄冠へ王手をかけ、土俵上で大きく息を吐いた。金峰山は立ち合いでもろ手で突いたが、前に出られず霧島に右差しと左上手を許した。それでも右を差して応戦。外掛けと上手投げをこらえて豪快にすくい投げた。「思い切り投げようと思った」と元大関を裏返し、館内を沸かせた。４８秒６。八角理事長（元横綱・北勝海）は「自分の力以上のものを出している」とうなった。

　再入幕した今場所は、力強い突き押しで初日から９連勝。霧島は朝稽古で師匠の音羽山親方（元横綱・鶴竜）から「金峰山は立ち合いではもろ手しかない。しっかり当たれ」と助言されており、思惑通りの展開に。それでも金峰山は「少し焦ったが、落ち着いていた。右四つになったら体が動いた」と想定の上をいった。十両転落前の昨年秋場所までは主に右四つ。母国では柔道をしていた経験もあり、自然と対応できた。

　千秋楽で３敗の王鵬との直接対決に勝てば、外国勢６か国目の力士として賜杯を受ける。負けた場合でも王鵬との優勝決定戦か、豊昇龍をまじえた３人でのともえ戦に勝てば初優勝が決まる。金峰山は毎日電話する母国の両親から「落ち着いて頑張って」と言われた通り、この日緊張はなし。千秋楽についても「考えていない」と自然体だった。

　八角理事長は「優勝という感じがする。再入幕とは思えない。立派な大関候補だ」とたたえる。木瀬部屋では優勝に備えて、約３キロのお祝いの鯛を用意。師匠の木瀬親方（元幕内・肥後ノ海）は「５年前（２０年初場所）の徳勝龍の（幕尻）優勝のときはバタバタで、（今回）何を用意していいか忘れてしまった」と言いながら、弟子の初優勝を心待ちにする。千秋楽も「自分の相撲を取りたい」と金峰山。自然体のまま、最後の戦いに向かう。（山田　豊）

　◆３人による優勝決定ともえ戦　初場所千秋楽は、２敗で単独トップの金峰山が３敗の王鵬に敗れ、かつ結びで豊昇龍が琴桜に勝って３敗をキープするともつれ込む。くじ引きで対戦を決め、誰かが２連勝するまで続けられる。直近では、１２勝３敗で並んだ２０２２年九州場所（阿炎、貴景勝、高安）があり、阿炎が２連勝。９３年名古屋場所では、１３勝２敗で曙と、人気絶頂だった若ノ花（後の３代目若乃花）、貴ノ花（後の貴乃花）が並び、日本中が熱狂。曙がいきなり２連勝して制し、若貴兄弟対決はお預けとなった。また、９６年九州場所では曙、若乃花、武蔵丸、貴ノ浪、魁皇の５人が１１勝４敗で並び、曙を除く４人のトーナメント戦からともえ戦が行われたこともあり、最終的に武蔵丸が優勝した。

　◆外国出身力士の優勝

　▽モンゴル（１０２回）　白鵬４５、朝青龍２５、照ノ富士１０、日馬富士９、鶴竜６、玉鷲２、霧島２、旭天鵬１、逸ノ城１、豊昇龍１

　▽米国（２７回）　武蔵丸１２、曙１１、小錦３、高見山１

　▽ブルガリア（１回）　琴欧洲１

　▽エストニア（１回）　把瑠都１

　▽ジョージア（１回）　栃ノ心１