Ｊ１岡山、鹿島との対外試合でＭＦ佐藤龍之介がプロ初の右ウィングバックで出場 木山隆之監督「正直どこに置いてもやれる」

ＦＫを蹴る岡山・佐藤龍之介（カメラ・森口登生）

　Ｊ１岡山は２５日、鹿島と４５分、４本の対外試合を行い４―３で勝利した。今季初のＪクラブとの試合で、ＦＣ東京から新加入したＭＦ佐藤龍之介が「プロでは初」と話す右ウィングバックで先発出場。得点こそなかったが、サイドから再三チャンスを演出した。

　佐藤は普段、シャドー（最前線のＦＷよりやや後ろのＭＦの位置）としてのプレーを主とする。世代別日本代表にも常連のＭＦは「監督に『あいつウィングバックもできるんだ』と思わせることがチームとしても個人としてもポジティブ」とこの日は右ウィングバックとしてサイドを何度も駆け上がり、クロスを供給した。得点こそなかったが、木山隆之監督は「正直どこに置いてもやれるサッカーＩＱの高さ、技術、走る力がある」と１８歳をべた褒め。出場した２本目の途中まではＣＫとＦＫも任され、指揮官は「キックの能力もあるし、身長のある選手も増えたのでキッカーを任せることもあると思う」とリーグ戦でのキッカー任命の可能性も示唆した。

　岡山でのリーグ戦をはじめ、Ｕ―２０日本代表に選出されれば、２月１２日から始まる「ＡＦＣ　Ｕ２０アジアカップ中国２０２５」や、９月の「Ｕ―２０Ｗ杯」など多忙なシーズンが予想される。それでも期待の星は「代表だったり、岡山だったり、いろんな所でプレーできるのは幸せなこと」と準備ばっちりだ。「ウィングバックって名前がついてますけど、ゴールに関われるポジションでもあると思ってますし、自分の良さをどこのポジションでも出していきたい」。果敢なチャレンジで、自らの可能性も広げていく。