【卓球全日本】張本智和が４強へ 妹・美和とのきょうだい同時Ｖは「おのおのが自分のタイトルを取った先にある」

男子シングルス準々決勝で打ち返す張本智和（カメラ・宮崎　亮太）

◆卓球◇全日本選手権　第５日（２５日、東京体育館）

　男子シングルスで２年連続３度目のＶを狙う張本智和（智和企画）が４強に進んだ。準々決勝で田中佑汰を４―０で退け「１、２ゲーム目を取り切れたのが大きかった。中陣での引き合いでも負けなかったので、そこは昨年よりも成長したのかな」と手応えを示した。

　初戦から危なげなく勝ち上がってきた。ここまでの状態について「調子は自分の中では普通。７０～８０％ぐらい」と冷静に語った。ただ、「普通」であることには大きな意味がある。「去年の７０％より、今年の７０％の方が高いのは確か。しっかり普段の練習から７０～８０％をキープできているので、それさえ明日もできれば、きっと連覇の可能性は高いと思う」。ベースが上がった地力をしっかりと発揮することが、初の連覇につながると信じている。

　女子シングルスで妹・美和（木下グループ）も最終日に進んだ。史上初のきょうだい同時Ｖへ、ともに「あと２勝」とした。兄は「もちろん妹の試合は明日の朝も応援するけど、僕にできることは男子シングルスの優勝のみ。きょうだい優勝というのは、おのおのが自分のタイトルを取った先にあると思う。やることは変わらず、明日も自分のプレーに集中する」と表情を引き締めた。