【日本ハム】玉井大翔が初ブルペンで６０球 鉄腕復活へ「１年間１軍で、馬車馬のように働く」…昨季１軍登板なし

自主トレ先の沖縄・名護のブルペンで投球する玉井（カメラ・砂田　秀人）

　日本ハムの玉井大翔投手（３２）が２５日、沖縄・名護で行われている先乗り自主トレに参加し、初ブルペンで６０球を投げ込んだ。２年目から６年連続で４０試合以上に登板してきた鉄腕は、昨季１軍登板ゼロに終わった。昨年４月に発症した腰痛も癒え「あとがないと思っている。（今季は）１年間１軍で、馬車馬のように働く」とフル回転を誓った。

　鉄腕復活を予感させた。玉井は先乗り自主トレ初のプルペン入り。直球にスライダー、シュート、フォーク、カットボールと球種を変えながら、計６０球。感覚を確かめるように一球一球丁寧に投げ込んだ。「真っすぐも良かったし、変化球もある程度いい感じで投げられている。体の状態、コンディションもいい。キャンプが始まってもしっかり勝負できる」と万全を強調した。「（この時期の６０球以上の投げ込みは）１、２年目以来じゃないですか」と明るく振り返った。

　入団２年目から６年連続で４０試合以上に登板した鉄腕。ビハインドの場面でも、勝利の方程式の一角を担う状況でも登板を重ねてきたが、昨季は初の１軍登板ゼロに終わった。「あとがないと思っている。去年投げられなかった分、今年取り返す。馬車馬のように働きたい」。背水の覚悟を示し、今季は再びフル回転を誓った。

　昨年４月に腰痛を発症し、７月に復帰。ファームでは１７試合に登板したが１勝４敗、防御率４・９６と調子が戻らず１軍に呼ばれなかった。オフは肘を下げた新フォームを取り入れた。「自分の腕の一番振りやすい位置を探す中で、今の（肘を下げた）位置は一番（腕を）振れる。バランス良く投げることが一番」。フォームを見つめ直して、秋季キャンプでも投げ込み。不安は消え、手応えを感じている。

　来月１日から始まる春季キャンプは２軍スタート。「アピールしていかなければいけない立場」と２月８日の名護での紅白戦に照準を合わせ、早めの調整を行っている。１９年に６５試合に登板したリリーフエースが完全復活を誓った。（川上　晴輝）