三笘薫「うまくやられた」 ２連勝後にホームで悔しい０―１惜敗

◆イングランド・プレミアリーグ　第２３節　ブライトン０―１エバートン（２５日、ファルマー・スタジアム）

　６試合が行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームでエバートンと対戦。先週の２試合で連発し、プレミアリーグ通算ゴールを「１５」に伸ばして元日本代表ＦＷ岡崎慎司の記録を抜き去った三笘は、この試合も４ー２ー３ー１の１・５列目左サイド先発。９０分フル出場したが、試合は残念な０―１負けで終わった。

　「先制点を許すと難しい展開になるのは分かっていました」。

　まさにこの三笘の言葉通りの試合になった。前半４２分にＶＡＲの末、ブライトンＤＦフェルトマンのハンドが発覚してＰＫ。これをエバートンＦＷエンジアイがゴール左隅に流し込み、１点を先制した。

　しかしエバートンの枠内シュートはこれだけ。後半はただひたすらこの１点を守るサッカーをした。

　規律の高い守備がトレードマークのモイズ監督が戻っていた。しかもエバートンは降格圏がすぐ下に迫る１６位。石にかじりついても欲しい勝ち点「３」。この虎の子の１点を徹底的に守った。

　後半は攻める気がないエバートンを相手に、完全にブライトンがポゼッションを支配した。ところが相手は狡猾だった。

　「守備が堅いのは分かっていましたけど、空中戦だったり、時間稼ぎするところだったり、うまくやられたなと思いました」。

　そんな展開で後半５分に三笘に見せ場が訪れた。左サイドでボールを持った日本代表ＭＦが、わずかなシュートコースを見つけて、すかさず右足を振った。インサイドで蹴ったボールが危険な弧を描いてファーサイドの右ポストぎりぎりを襲った。しかしこのシュートはわずかに外れ、ブライトンは同点のチャンスを逸した。

　このシュートも惜しかったが枠外。この試合でブライトンが放った１６本のシュートで枠を捕らえたのはわずかに１本だけ。シュートの精度もこの試合の敗因の一つになった。

　しかし１本のＰＫだけ決められ、相手にまんまと逃げ切られた試合にはフラストレーションが溜まった。試合終了後、エバートンのゴール前で両軍選手が揉み合った。

　三笘はそんな後味の悪い敗戦の後でも「しっかりと今日の試合を分析して、次の試合に生かしたいなと思います」と話して、次戦の今季好調のノッティンガム・フォレストとのアウェー戦に標準を切り替えていた。