原動力は「二度と行きたくない」 パリ五輪補欠・松島輝空が張本ら代表選手を連破して優勝

篠塚（後方）からポイントを奪い、ガッツポーズする松島輝空（カメラ・宮崎　亮太）

◆卓球◇全日本選手権　最終日（２６日、東京体育館）

　男子シングルスで松島輝空（そら、１７）＝木下グループ＝が初優勝を飾った。準決勝で世界ランク３位の張本智和（２１）＝智和企画＝を４―１で破り、篠塚大登（２１）＝愛知工大＝との決勝も４―１で勝利。昨夏のパリ五輪で補欠に回った雪辱を果たした。女子シングルスは早田ひな（２４）＝日本生命＝が史上６人目の３連覇。決勝で張本美和（１６）＝木下グループ＝を４―０で退けた。

　松島輝は気迫に満ちていた。張本智との準決勝。強烈なフォアドライブをたたき込み、１点目から珍しく声を出して鼓舞した。決勝も篠塚に攻めのプレーを貫き、パリ五輪代表を連破。「自分はパリ五輪に出場できなくて悔しい思いをした。いつか倒したいと思っていたので、この全日本の大舞台で勝つことができて本当にうれしかった」。昨夏に味わった悔しさを思い返し、喜びに浸った。

　昨年は６回戦で篠塚に直接対決で競り負け、五輪は補欠に回った。「選手で行かないと意味がない。絶対行きたくない」と現地への同行を拒んだが、両親や周囲に「これも勉強」と説得された。意を決して乗り込んだパリ。移動の飛行機から代表選手との立場の違いを感じた。ボール拾いや練習相手、裏方として支える中で「二度と行きたくない」と覚悟を決めた。

　帰国してすぐ、母・由美さんにＬＩＮＥを送った。「もう俺は嫌や。次は俺が選手で行くから待っといてくれ」。反骨心が日々の練習の支えになった。昨年１２月には初めて中国超級リーグに参戦。ハイレベルな環境で腕を磨いた。元日。京都に帰省して初練習を終えると、今年の目標を「全日本優勝」と記し、卓球場の壁に貼った。

　１７歳８か月での全日本制覇は張本智、水谷隼に次ぐ年少３位の記録だ。小学１年時から世代別の全日本を６連覇するなど早くから注目され、「夢は五輪で金メダル」と公言してきた。その思いは今でも変わらない。「ロサンゼルス五輪に行くためには、日本でしっかり勝って世界の舞台で勝つことが大事。その一歩を勝つことができて良かった」。２８年ロス五輪の星が覚醒の時を迎えようとしている。（林　直史）

　◆松島　輝空（まつしま・そら）

　▽生まれとサイズ　２００７年４月２９日、京都市生まれ。１７歳。１７２センチ。左シェークドライブ型。

　▽競技歴　祖父母が開く田阪卓研で卓球を始め、小学１年から世代別の全日本選手権を６連覇。１８年に１１歳でワールドツアー初出場。２１年世界ユース選手権１５歳以下で３冠。２４年世界選手権団体戦代表。

　▽卓球一家　父・卓司さん（４４）、母・由美さん（４４）は実業団の選手だった。長男・輝空と次男・翔空（とあ、１５）、Ｔリーグ・京都でプレーする長女・美空（みく、１１）、次女・愛空（あいら、９）の４人きょうだいで、全員が卓球選手。

　▽名前の由来　輝空は「空で輝いてほしい、世界で輝いてほしい」との願いが込められている。