女子マラソンの新星、小林香菜は「真っ白なキャンバス」…河野匡監督が力説、強みは超高速ピッチ走法

全体２位、日本人１位でゴールする小林香菜（カメラ・渡辺　了文）

◆大阪国際女子マラソン（２６日、ヤンマースタジアム長居発着＝４２・１９５キロ）

　東京世界陸上（９月・国立）の代表選考を兼ねて行われ、昨年まで早大のランニングサークル所属という異例の経歴を持つ小林香菜（２３）＝大塚製薬＝が、日本歴代１０位となる２時間２１分１９秒をマークして日本勢トップの２位だった。昨夏のパリ五輪６位入賞の鈴木優花（２５）＝第一生命グループ＝を追い抜く驚異のスパートで、世陸の参加標準記録（２時間２３分３０秒）も突破。初の日本代表入りへ前進した。（晴れ、気温１０・８度、湿度４２％、西北西の風１・３メートル＝スタート時）

　冬の浪速路で、驚きのニューヒロインが誕生した。小林は両手を広げ、満開の笑顔で初優勝のフィニッシュテープを切った。「思いもしていなかった結果。うれしい」。世陸の標準突破＆日本歴代１０位の好タイムに、初々しい表情で「まだ実感がない。訳が分からない」と驚きを隠せなかった。

　とにかく粘り強かった。１５キロの給水で海外選手と接触があったが、「ぶつかった痛みで（足のきつさが）和らいだ」と笑う強心臓ぶりは序の口。約２４キロで先頭集団から離れ４位になった後も、自身のペースを崩さない。「気がついたら鈴木さんの背中が近づいてきた」と競技場に入る前の残り約８００メートルでついに、捕らえた。沿道の声援に「勇気が出ました」と力に変え、圧巻の強さを見せつけた。

　異例の経歴だ。早大時代はサークルの「早稲田ホノルルマラソン完走会」に所属。「完走を目指す会なので、緩い。週に１回、皇居ランを２周。秋のマラソンは有志で出るという感じです」。徐々に練習が物足りなくなって自主トレを増やす中で、３年時は同大会に初出場。ハーフ地点まで第２集団で粘ったことがきっかけで「本格的にやりたいという思いが強くなった」。そこからは、自身で実業団に連絡を入れるなど直談判。「私、大塚製薬に入れませんか？」。河野匡監督（６４）はやる気と伸びしろを買い、昨年４月の入部に至った。

　「真っ白なキャンバス」と指揮官は表現する。これまで自身でトレーニングしてきたこともあり、指導をグングン吸収する。昨年１２月から約１か月間は米国・アルバカーキで初の高地合宿を敢行。前回大会で日本新を樹立した前田穂南（２８）＝天満屋＝と同じメニューという３０キロの変化走なども行い、体が仕上がってきた。小林の強みは、超・高速ピッチ走法。「まねできるものではない。コントロールできる体の強さが備われば、まだ成長できる」という。

　夢は、「日の丸を背負ってマラソンで世界を走りたいと思っています」と目を輝かせる超新星。世陸代表入りへも前進し、２８年ロサンゼルス五輪へも「頑張っていきたい」と力強く語る。小林の物語は、ここから始まる。（手島　莉子）　

　◆小林　香菜（こばやし・かな）

　▽生まれ　２００１年４月４日。群馬・前橋市出身。２３歳。

　▽競技歴　群馬・前橋三中１年時は水泳部に所属。駅伝練習などをきっかけに、２年時から陸上部に途中入部した。３年時は３０００メートルで全国大会に出場。埼玉・早大本庄高に進んだが、結果を残すことはできず、早大ではサークルの「早稲田ホノルルマラソン完走会」に所属。３年時の大阪国際女子マラソンで２時間３６分５４秒をマークし、「ネクストヒロイン枠」で出場した前回大会は２時間２９分４４秒。昨年４月に実業団の大塚製薬に入部し、同１２月の読売防府マラソンは２時間２４分５９秒をマークした。

　▽名前の由来　４月生まれで、菜の花の季節だったから。

　▽サークル活動　「早稲田ホノルルマラソン完走会」は、４年時の１２月のホノルルマラソンを完走することが最後の大イベント。ただ、同時期に大阪国際女子マラソンの出場が決まっていたため、断念。まだホノルルの完走はしていない。

　▽登山にも挑戦　大学時代は登山サークルの「山小屋研究会」にも所属。３１８０メートルの槍ケ岳や、日本アルプスなども登頂した。

　◆マラソン女子の東京世界陸上への道　日本は最大３枠。参加標準記録（２時間２３分３０秒）を突破した上で、年間のポイント加算で争うジャパンマラソンチャンピオンシップ（ＪＭＣ）シリーズ４（２４年３月３１日～２５年３月）で優勝すれば内定。有効期間内に日本記録（２時間１８分５９秒）をマークし、名古屋ウィメンズマラソン（３月９日）終了時の記録保持者も内定。その他、選考大会で参加標準記録を突破した選手の中から記録、順位などを総合的に判断し、本大会で活躍が期待されると評価された選手も選出される。