【根岸Ｓ・シルクロードＳ】西園正都調教師が史上２２例目ＪＲＡ重賞同日２勝へ 春Ｇ１へ期待馬２頭送り出す

ラスト２戦を華々しく飾りたいタガノビューティー

　第３９回根岸Ｓ・Ｇ３（２月２日、東京＝１着馬にフェブラリーＳへの優先出走権）、第３０回シルクロードＳ（２月２日、京都）に、西園正都調教師（６９）＝栗東＝が期待馬２頭を送り出す。根岸Ｓのタガノビューティーは引退レースのフェブラリーＳ（２月２３日、東京）へ、シルクロードＳのビッグシーザーは大目標の高松宮記念（３月３０日、中京）へ向け、それぞれ気合十分だ。調教師では史上２２例目となるＪＲＡ重賞同日２勝を目指す。

　残り２戦。有終の美へ最高の形でスタートを切る。前走のＪＢＣスプリントでＧ１級のタイトルを手にしたタガノビューティーはフェブラリーＳを最後に現役を引退し、種牡馬入りする。西園正調教師は「最後のために、いいステップを踏んでいきたい」と意気込む。

　ＪＢＣスプリントは、中団追走から向こう正面でまくり気味に進出。４角３番手から力強く伸びて２着馬を鼻差とらえた。Ｇ１級は９度目の挑戦で、重賞初制覇を最高の形で飾った。

　トレーナーが描くのはもちろん、ラストランをＪＲＡ・Ｇ１初勝利で締めくくるという青写真。そのためにはこの前哨戦で結果を残すことが必要不可欠だ。２３日の１週前追い切りでは栗東・Ｗコースでアンデスビエント（４歳オープン）と併せ、６ハロン８０秒２―１２秒９で併入。直線でムチを入れられつつ、びっしりと追われた。「決められた（調教）パターンをしっかりやっている。これで動きも変わってくると思う」と西園正師は予定通りの内容にうなずいた。

　出走馬で最も重い５９キロとなるが「Ｇ１を勝っているから斤量は背負うけど、東京の１４００メートルは走っているからね」と指揮官。まずは始動戦を制し、最後の大舞台へ弾みをつける。（山本　理貴）

　見据える春の大舞台へ、歩みを止めない。ビッグシーザーは前走の京阪杯で重賞初勝利。内枠を生かしてロスなく立ち回り、ゴール前でグイっともうひと伸びする勝負根性を見せて差し切った。

　それでも完成はまだまだ先。西園正調教師は「前走もまだ遊ぶようなところがあった。もうワンパンチ欲しい」とさらなる上積みに期待する。中間は初コンビの前走で重賞タイトルに導いた北村友の進言で、２週前追い切りからブリンカーを着用。「エンジンのかかりがよくなれば」とさらなる上積みを求めて調整を続けている。

　２２日の１週前追い切りは栗東・坂路でフィオライア（４歳３勝クラス）を半馬身追走。力強い伸び脚で５２秒４―１２秒３で１馬身半先着した。「びしっとやって、順調。とにかく時計が出るし、動くよね」と絶好の動きに笑顔を見せた。

　「今年こそ高松宮記念で」、「なんとかＧ１に向けて」とトレーナーは春のスプリント王決定戦への思いを何度も口にし、「京都の１２００メートルは一番走るからね」と自信をのぞかせた。父は１６年に当レースをステップに高松宮記念を制覇。勢いに乗るビッグアーサー産駒が、一気に短距離界の頂点へ駆け上がる。