巨人・坂本勇人が盟友と久々再会「マサヒロ！」笑顔でハグ…田中将大への幼なじみの気遣い

笑顔を見せる坂本勇人

　巨人に新加入した田中将大投手（３６）が２８日、春季キャンプに先駆けて始まった宮崎市内での合同自主トレに初参加した。日米通算１９７勝を誇る超大物右腕の「緊張」を和ませたのはチームの大歓迎ムード。選手とスタッフが集結した前日２７日の決起集会や、小学生時にチームメートだった坂本勇人内野手（３６）の心遣いに感謝し、「ジャイアンツに入ったな」と笑顔で最高のスタートを切った。キャンプ１軍メンバー３４選手（外国人は除く）による合同自主トレは３０日まで行われる。

　坂本が新天地で再出発を図る田中将を思う気持ちが伝わってくるような、合同自主トレ初日だった。アップ冒頭のランニングでは、前で汗を流す盟友の影を踏みながら、幾度となく声をかけた。「あれだけの選手なんで、僕がサポートすることは何もないと思うけど」と語っていた背番号６。日米で活躍してきた右腕への偽らざる本音だろうが、不慣れな場所に飛び込む１人の「友人」への気遣いがにじんでいたように見えた。

　レジェンド同士もグラウンドを離れれば竹馬の友だ。関係者によると前日２７日、２人は宿舎でバッタリ遭遇。久しぶりの再会に坂本は「マサヒロ！」と笑顔でハグを交わしたという。「たぶんお互いにもう一回絶対見返してやるぞと思ってやってるんで」という秘めた思いを、結果で証明してくれそうだ。（坂本番・内田　拓希）