サッカー女子、東京五輪代表ＭＦ木下桃香が２１歳で現役引退「サッカーから離れ、自分と向き合う時間をつくりたい」

木下桃香（１３番、中央）

　女子プロＷＥリーグ、日テレ東京Ｖは２９日、元日本代表ＭＦ木下桃香（２１）が１月３１日をもって現役を引退すると発表した。

　木下は２１年東京五輪のなでしこジャパンのメンバーで、１次リーグ・チリ戦で１８歳４か月２５日の日本女子の五輪史上年少２番目の出場記録を樹立。９６年アトランタ五輪の澤穂希の１７歳１０か月１５日に続く記録となった。

　札幌市出身で、埼玉の大宮日進ＳＳレディースを経て、日テレ東京Ｖメニーナ・ベレーザでプレー。ＷＥリーグのベストイレブンを３回受賞した。なでしこジャパンでは５試合１得点をマークした。

　木下はクラブを通じて以下のようにコメントを発表した。

　「他のチームでプレーすることが考えられないぐらいベレーザ・メニーナのサッカーが大好きで、様々な最高な瞬間をこのクラブで味わうことができたことは自分にとって一生の宝物です。

　これまでサッカーのことを常に考えて生きてきましたが、自分の人生を考えた時、プロサッカー選手としてプレーすることが必ずしも１番ではない自分に気がつきました。次の道を完全に決めたわけではありませんが、サッカーから離れ、自分と向き合う時間をつくりたいという思いから、この決断に至りました。

　今シーズンこそリーグ優勝を掲げていた中、サッカーという形で恩返しすることができず、申し訳ない気持ちでいっぱいですが、今の自分が精一杯考えて出した答えです。

　今回、このような自分の決断を認めてくれたクラブ、そして、これまで応援してくださったファン・サポーター、パートナーの皆さま、お世話になった選手・スタッフ、サッカーを通して関わってくださった全ての皆さま、本当にありがとうございました」