【根岸Ｓ】６００キロ超の大型馬が絶好の動き披露！ＪＲＡ重賞での最高馬体重優勝記録更新なるか

ドンフランキー（左）は池添の仕掛けに鋭く反応（カメラ・高橋　由二）

◆根岸Ｓ追い切り（２９日・栗東トレセン）

　フェブラリーＳ・Ｇ１（２月２３日、東京）前哨戦の第３９回根岸Ｓ・Ｇ３（同２日、同＝１着馬に優先出走権）の追い切りが２９日、東西トレセンで行われ、米国帰りのドンフランキーが栗東・ＣＷコースでパワフルに追走併入。手綱を執った池添、斉藤崇調教師とも仕上がり上々とジャッジした。

　６００キロ超の大きな馬体を目いっぱい使いダイナミックに駆けた。ドンフランキーが今年の始動戦に向け態勢を整えた。池添を背に栗東・ＣＷコースでセッション（５歳オープン）を３馬身ほど追走し、直線で仕掛けられると鋭く反応。６ハロン８２秒０―１１秒６で併入した。「やるごとに状態もアップしていますし、具合はどんどん上がっています」と鞍上も納得の表情を浮かべた。

　重苦しさの漂った２２日の１週前とは一変した。２６日にもＣＷコースで６ハロンから負荷をかけられたことで、素軽さがアップ。「直線の反応も（先週より）一段、二段上がって、これならという仕上がり」と斉藤崇調教師。近走は砂スプリント戦を主戦場としているが、ダート１４００メートルも７戦５勝、２着１回で掲示板を外したことがない。「この距離もこなせていた馬ですし、心配はいらない。どこかでひと息入れないといけませんが、ジョッキーにお任せします」と鞍上の手腕に期待を寄せた。

　ブリーダーズＣスプリント９着からの国内復帰戦。米国遠征時の前走の馬体重は未発表だが、２走前に盛岡のクラスターＣを馬体重６０７キロで優勝。現在は６１４キロで「すごい体重になっているかもしれない」とトレーナーが苦笑いで明かしたように、２３年７月のプロキオンＳで自身がマークしたＪＲＡ重賞での最高馬体重優勝馬記録の５９４キロを更新する可能性もある。「６００キロの大型馬ですが、スタートが速くてスピードもある。またアメリカに挑戦したい」と力を込めたトレーナー。“ビッグ”な夢をかなえるため、ドンフランキーがリスタートを飾る。（戸田　和彦）