巨人・阿部慎之助監督はなぜ若手に「質より量」の練習を求めるのか

０１年、ルーキーの阿部は宮崎キャンプでの打撃練習で打ち込む

　プロ野球は１日、各地で３年ぶりに１２球団が一斉にキャンプインする。巨人は３１日、首脳陣と外国人選手がキャンプ地の宮崎入りし、先乗り合同自主トレを行っていた１軍選手と合流。スローガン「新風　２ＮＤ　ＣＨＡＬＬＥＮＧＥ」を掲げ、就任２年目の阿部慎之助監督（４５）は若手に「質より量」を求め「やってない子はファームに行ってもらう」と“鬼の眼”で厳しくジャッジすることを宣言した。

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　阿部監督はなぜ若手に「質より量」を求めるのか。うまくなるには量をこなすしかないと考えるからだ。

　中大から２０００年ドラフト１位で巨人に入団。即戦力としてプロ入りしたが、２０代前半の頃は当時の内田順三打撃コーチから猛練習を課され、他の若手と早出や居残りも含め徹底的にバットを振った。「めちゃくちゃ振ったよ」と、くったくたになるまでスイングして通算４０６本塁打、２１３２安打の基礎を磨いた。

　その経験があるから、若手には量を求める。ＹｏｕＴｕｂｅやＳＮＳなどさまざまな情報があふれているが、練習量に勝るものはない。「変わる子は本当に変わるから。見たらすぐ分かる。あ、ちょっと違うなとか。だからこそオフに入る前に『今までやったことないぐらい量をやってこい』って言ったんだよね」。若手にどんな変化が見られるのか注目する。

　「遊び心」や「気づき」も大切なテーマに掲げ、広い視野を求める。主将制を廃止し、全員にキャプテンのつもりで臨んでほしいと伝えた。今年も阿部巨人に新風が吹く。（巨人担当キャップ・片岡　優帆）