「この年で勝てるとは」５２歳・葛西紀明は心も鉄人「いろんなプレッシャー」がかかる中で連覇 １回目は今季最長

２連覇に会心の笑みを浮かべる葛西

◇ＴＶｈ杯ジャンプ（１日、札幌・大倉山ジャンプ競技場＝Ｋ点１２３メートル、ヒルサイズ１３７メートル）

　５２歳の葛西紀明（土屋ホーム）が１回目に最長不倒距離の１４２メートルをマークし、合計２５８・９点で２連覇を達成した。Ｗ杯遠征メンバーが不在とはいえ、衰え知らずのレジェンドは代表に内定しているＷ杯札幌大会（１５、１６日）に向けて最高の勢いをつけた。女子も岩佐明香（２８）＝大林組＝が２０２・８点で連覇を決めた。

　レジェンドは永遠に輝き続けるのか。葛西がまたも歴史を塗り替えた。１回目にヒルサイズを５メートルも越える今季最長１４２メートルの特大アーチ。ラストジャンパーとなった２回目もトップの１３１メートルでまとめ、首位を渡さなかった。ガッツポーズも飛び出す会心の勝利。「この年で勝てるとは。メチャクチャうれしいですね」と目尻を下げて喜んだ。

　全日本スキー連盟Ａ級公認大会で５０代ジャンパーの勝利、それも２連覇は異例中の異例。Ｗ杯遠征組が不在とはいえ、そのメンバーに入っていた小林潤、内藤をも抑え込んだ。「いろんなプレッシャーがあった。でも、絶対負けたくないという気持ちが強かったので、いいジャンプができたんだと思う」。毎日欠かさないランニングは１月だけで走行距離１１３キロ。体だけでなく、５２歳は心も鉄人だった。

　今季はコンチネンタル杯（Ｗ杯下部大会）の代表メンバーに選ばれ、海外転戦の疲れがありながらも１月の札幌３連戦を含めて１０戦すべてポイント（３０位以内）を獲得。今月のＷ杯札幌大会代表入りを確定させた。予選をクリアすれば、自身が持つギネス記録のＷ杯個人最多出場「５７８試合」を更新する。

　昨年の札幌大会では、予選を突破した上に３０位で最年長ポイント獲得の記録も加え、４季ぶりのＷ杯海外派遣につなげた。「昨年よりはポイントを取りたいですね。ちょっと上位に食い込めれば」と目標は控えめだが、そこで結果を出せば、こちらもギネス更新の通算１４度目となる世界選手権（２６日開幕、ノルウェー）代表の可能性もある。レジェンドには、やはり世界の舞台がふさわしい。（石井　睦）

　◆葛西　紀明（かさい・のりあき）１９７２年６月６日、北海道・下川町生まれ。５２歳。８歳で競技を始める。東海大四高（現・東海大札幌高）から地崎工業などを経て２００１年１１月に土屋ホーム入社。五輪は９４年リレハンメル大会団体銀、１４年ソチ大会個人ラージヒル銀、団体銅。１７６センチ。