【女子野球】巨人女子チーム入団の“麟太郎の妹”佐々木秋羽「５５番にふさわしい選手になりたい」

打撃練習で快音を響かせる佐々木秋羽（カメラ・軍司　敦史）

　巨人の女子チームが１日、２つの全国大会とリーグ戦の３冠に向けて始動した。東京・稲城市内で今季初めて行われた全体練習には、学業や遠征で参加できなかった２人を除く２３選手と、宮本和知監督（６０）やコーチ陣が参加。約４時間にわたってノックや打撃練習を行った。

　５人の新加入選手も巨人ユニホーム姿を初披露。この日はじめて５５番のユニホームを着用した花巻東の佐々木秋羽（１８）は、内野ノックやロングティーなどで笑顔を見せながらプレーし、「最初は緊張して自分のプレーができるか心配でしたが、先輩のプレーを見てリラックスしました。このユニホームでプレーするのがすごく憧れだったので、チームの一員になれたと誇りを感じました」と語った。

　５５番は、いくつかの候補から宮本監督の助言もあって決めたという。改めて大きな番号と思ったと振り返った佐々木麟太郎の妹は、「５５番にふさわしい選手になりたい」と語った。宮本監督は「５５番と言えば（松井秀喜氏のように）がっちりしたイメージがありますが、最近は秋広が（佐々木のように）すっとしていますからね。今風の（５５番）ですね」と笑顔。「新入団選手は個々のアピールポイントがあって、佐々木選手には足がある。ここ一番で足を生かしてほしい」と期待した。