別大マラソンまもなくスタート 国学院大の平林清澄は日本人トップを狙う 青学大の若林宏樹はラストラン

別府大分毎日マラソン前日に調整した国学院大の平林清澄（左）と高山豪起（カメラ・竹内達朗）

◇別府大分毎日マラソン （２日、大分市高崎山うみたまご前スタート、別府市亀川漁港前折り返し、大分市ジェイリーススタジアムゴール＝４２・１９５キロ）

　９月の東京世界陸上男子マラソン日本代表選考を兼ねて正午にスタートする。日本学生記録（２時間６分１８秒）を持つ国学院大の平林清澄（４年）は日本人トップを取り、世界陸上日本代表を目指す。

　平林は昨年２月の大阪マラソンで初マラソン日本最高＆日本学生新記録の２時間６分１８秒の好記録で優勝。９月の東京世界陸上の男子マラソン参加標準記録２時間６分３０秒（有効期間２３年１１月～２５年５月）を突破し、日本代表の有力な候補に名乗りを上げた。選考基準のひとつのジャパンマラソンチャンピオンシップ（ＪＭＣ）シリーズのシリーズ４（２３年４月～２５年３月）のポイントランク１位で日本代表を狙っている。ポイントランクは、ポイントが高い２大会の合計で決まるが、その対象になるには少なくとも３大会に出場し、完走する必要がある。平林は昨年８月の北海道マラソンに練習を兼ねて出場（２時間４１分１９秒）。今回の別府大分毎日マラソンは事実上、２度目の“勝負マラソン”となる。

　「初マラソンは『やってみようぜ』という思いしかありませんでしたが、今回は『世界陸上日本代表を取る』という強い思いがあります。（ポイントを稼ぐために）日本人トップを取らなければならない。ただ、それを含めて、初マラソンと同じく、ワクワクした気持ちです」と平林は２度目のマラソンに意欲的に語っている。

　レース前日の１日は後輩の高山豪起（３年）とともに、ゴール地点のジェイリーススタジアムで最終調整を行った。第１０１回箱根駅伝２区（２３・１キロ）を１時間６分３８秒で区間８位の成績を残してから、ちょうど１か月で迎える４２・１９５キロ。「箱根駅伝前より確実に調子は上がっています」と前田康弘監督（４６）は期待を込めて話した。

　大分市の気象条件は気温１０度、北の風３メートルでまずまずの好条件。ペースメーカーが１キロ３分ペースで３０キロまでレースを先導する。そのままのペースでゴールすると２時間６分３５秒。終盤の勝負ところでペースアップできれば、平林自身が持つ日本学生記録の更新も見えてくる。

　今大会には２時間６分４５秒の自己ベスト記録を持つ高久龍（３１）＝ヤクルト＝、地元の大分市出身で２時間６分５７秒の自己ベスト記録を持つ大塚祥平（３０）＝九電工＝らが招待選手として名を連ねる。

　第１０１回箱根駅伝で２年連続８度目の優勝を果たした青学大勢では５区区間新記録の若林宏樹（４年）、７区９位の白石光星（４年）が出場する。大学卒業を機に競技の第一線から退き、日本生命に入社する若林は今大会がラストレースとなる。