巨人ルーキー、キャンプ初屋外フリー打撃で待望“プロ１号” 矢野謙次コーチも鼻血出し「興奮」

ひむかスタジアムで打撃練習に励むドラフト１位の石塚裕惺（カメラ・堺　恒志）

　巨人のドラフト１位・石塚裕惺内野手（１８）＝花咲徳栄＝が２日、２軍・ひむかスタジアムで行われたキャンプ初の屋外フリー打撃で待望の“プロ１号”を放った。２６スイング目。打球は弧を描いて左中間芝生席へ飛び込んだ。「（ファンや首脳陣に）見られている中で、りきみとか出ちゃうところがあった」。全３２スイングで１本だけに終わり、淡々と初フリーを振り返った。

　潜在能力は全体練習後の居残りフリー打撃でも見せつけた。休みをはさみながら約４０分間で右に左に鋭い打球を飛ばし、３本のサク越え。打撃投手を務めた矢野謙次２軍打撃チーフコーチは途中鼻血が出るハプニングに、「石塚のバッティングに興奮しちゃった」と笑顔。石塚は「盛り上げてくれるコーチだったり先輩もいたりして、緊張して（キャンプに）入ってきたんですけど、やりやすい環境をつくってくださっている」と感謝し、「（室内と違い）外ではりきみが生まれたりドライブの回転が多く出ていた。しっかり質のいい打球を打っていけるように徐々に対応できれば」とリベンジを誓った。

　初日は室内で練習着を着ていたため背番号「２３」のユニホームで練習をするのはこの日が初めて。「やっぱりユニホームを着て動くとなると重いというか、重圧がかかる」と重みをかみ締めながら練習した。川相昌弘２軍野手総合コーチ（６０）からも連日の指導を受け「いい感じにできているよと言ってくださった」と攻守で手応えを得た。

　帰り際には即席サイン会を開き、時間が許す限りファンのためにペンを走らせた。充実の２日目を終えたルーキーの練習を一部視察した阿部監督も「しっかりちゃんとこなして体つくって、思いっきりやってほしいな」と温かいまなざしを向けた。「高校の時とは全く違う環境で練習させてもらえていて、すごく自分にとっていい経験ができている」と石塚。足元を見つめながら、着実に階段を上っていく。（臼井　恭香）