青学大・若林宏樹が世界陸上参加標準記録突破 原晋監督「すべては本人次第」

初マラソンの日本新記録と日本学生最高記録を樹立し、笑顔でオフィシャルタイムを指さす青学大・若林宏樹（カメラ・宮崎　亮太）

◇別府大分毎日マラソン （２日、大分市高崎山うみたまご前スタート、別府市亀川漁港前折り返し、大分市ジェイリーススタジアムゴール＝４２・１９５キロ）

　９月の東京世界陸上男子マラソン日本代表選考を兼ねて行われ、大学卒業を機に引退を表明している青学大の若林宏樹（４年）が日本歴代７位、初マラソン日本最高、日本学生新記録の２時間６分７秒で日本人トップの２位となった。第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）では山上りの５区で区間新記録をマークして青学大連覇に貢献。マラソンでも能力を発揮し、世界陸上参加標準記録（２時間６分３０秒）も突破した。

　第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）の５区で区間新記録の区間賞で青学大の連覇に貢献した若林が激走した。大学卒業を機に競技の第一線から退き、日本生命入社が内定している。「陸上人生で、有終の美を飾れました。山あり谷ありの陸上人生でした。やりきったという気持ちです」と若林は爽やかな表情で話した。

　初マラソンで世界陸上参加標準記録（２時間６分３０秒）を突破した若林は、記録と成績の上では世界陸上日本代表の候補に浮上。日本陸連強化委員会の高岡寿成シニアディレクター（５４）は「代表の資格、権利がある選手については本人に出場の意思があるか確認した上で選考、発表します」と説明した。

　青学大の原晋監督（５７）は「すべては本人次第です。もし、若林が代表に選出されて９月の世界陸上まで走る、というのであれば、私からも日本生命さんにお願いします。『日本生命』の所属選手として出場することになるし、青学大が練習をサポートします。繰り返しになりますが、すべては若林次第です」と話した。

　この日、原監督とともにテレビ解説を務めたマラソン１５戦１０勝の「レジェンド」瀬古利彦さん（６８）はゴール後に対面した若林に「日本生命であと１年、走らせてもらいなよ」と就職先で競技を続行することを勧めた。瀬古さんのストレートな提案に若林は「いえいえ」と苦笑いしながら答えた。

　◆若林　宏樹（わかばやし・ひろき）２００２年９月３日、和歌山・下津町（現海南市）生まれ。２２歳。下津二中３年時に全国大会３０００メートル１０位。京都・洛南高に進学し、全国高校駅伝では１年５区１４位、２年補欠、３年１区３位。２１年に青学大地球社会共生学部に入学。学生３大駅伝は１年出雲駅伝４区６位、同全日本大学駅伝６区１２位、同箱根駅伝５区３位。３年全日本大学駅伝１区８位、同箱根駅伝５区２位（区間新記録）。４年出雲駅伝５区５位。自己ベスト記録は５０００メートル１３分４１秒３２、１万メートル２７分５９秒５３、ハーフマラソン１時間０１分２５秒。尊敬する選手は青学大時代に箱根駅伝５区で活躍し「３代目・山の神」と呼ばれた神野大地（３１）＝現Ｍ＆Ａベストパートナーズ選手兼任監督＝。ライバルは洛南高時代のチームメートの駒大・小牧波亜斗（４年）。好きなタレントは上白石萌歌。弟の良樹は青学大陸上部１年。１６８センチ、５３キロ。