【卓球全日本】梅村優香、塩見真希組は準Ｖ 現役引退の梅村はパートナーに感謝「これからも仲良く助け合いたい」…女子複

ペアとして最後の全日本を準優勝で終えた塩見真希（左）、梅村優香組

◆卓球　全農杯全日本選手権　ダブルスの部　最終日（２日、豊田市総合体育館）

　女子ダブルス決勝で梅村優香、塩見真希（サンリツ）組は２―３で麻生麗名、笹尾明日香（日本生命）組に敗れた。第５ゲームは９―８から挽回され、初優勝にあと一歩届かなかった。

　梅村は昨年４月、今季限りでの引退を決めていた。２５歳での決断だったが「年齢的にもけがが多くなってきた。（身長１４７センチで）で小さい分、動かないといけないと思って脚のケガが多くて」と説明。今大会も脚に不安を抱えていたが「これが最後なので（骨が）折れても」との覚悟で戦いきった。

　今大会は２人で戦う最後の全日本だった。試合直後は笑顔で健闘をたたえ合った。塩見は「負けちゃったけど、自分たちのできることはやりきった。最後こういう決勝の舞台でできるのは選手としてうれしいこと。もう気持ち良く引退してもらって」とねぎらい、梅村も「最終目標の優勝はできなかったけど、２位でも良かったんじゃないかな」とうなずいた。

　初めてペアを組んだのは２０１３年。梅村が中２、塩見が中１の時だった。高校卒業後は所属が分かれて組まなかった時期もあったが、塩見が２２年に梅村と同じサンリツに移籍。再び２人で歩んできた。梅村は「１８年間卓球をやってきて、その中の１２年間ダブルスを組んでもらった。卓球もそうですし、普段飲みに行ったりもする。自分は引退するけど、これからも仲良く、何かあった時はお互い助け合いたい」とパートナーに思いを伝えた。塩見は涙を浮かべながら、「選手としてやれる限りは頑張りたい」と決意を語った。