フォルティウスが白星発進 チーム御代田を７ー４で下す カーリング日本選手権１次リーグ

第６エンド、ストーンを投じるフォルティウス・吉村紗也香（中）（カメラ・頓所美代子）

◇カーリング日本選手権　第１日（２月２日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　１次リーグを行い女子Ｂ組で札幌市を拠点とするフォルティウスがチーム御代田を７―４で下し、白星発進。第９エンドを終えた時点でコンシード勝ちとなった。１月３０日に誕生日を迎えたスキップの吉村紗也香（３３）が氷の状況を的確にとらえて指示を送り、正確なショットを決めて終始リード。中部ブロック代表を退け、４年ぶりの優勝に好感触をつかんだ。

　約２１００人のファンで会場は満員。首都圏初開催となった日本選手権で、フォルティウスが強さを見せた。外は雨。内は熱気。北海道とは違う環境は氷にも影響し、吉村は霜の重さを感じたが、第１エンドから確実に点を積み重ねた。「メチャメチャ楽しかったです。いい緊張感といいリラックスとワクワクの気持ちで臨めました」

　不利な先攻が多い展開となったが、第３エンドに１点を返され、２―１になると、第４エンドでは後攻のチャンスを逃さずに２得点。吉村の正確なショットに、サードの小野寺佳歩（３３）らの力強いスイープが加わり、さらに精度が高まった。吉村は「入りから２得点が取れそうで取れないスタートだったけど、しっかり切り替えて最後まで自分たちの形をつくれた試合だった」とチームに及第点を付けた。

　２６年ミラノ・コルティナ五輪出場には、今大会での優勝が絶対条件。吉村は２３年１２月に出産し、スキップは一時期、セカンドの小谷優奈（２６）が務めていた。五輪へ向けて今大会から司令塔として復帰。横浜入り前の最後の練習日が誕生日だった。選手・スタッフ皆が集まり「飾り付けとバースデーケーキでお祝いしてくれました」。笑顔の中で結束は強まった。

（甲斐　毅彦）