【東京新聞杯・理貴の特注馬】本格化の兆し見せるウォーターリヒトに重賞初制覇の絶好機到来

ウォーターリヒト

◆第７５回東京新聞杯・Ｇ３（２月９日、東京競馬場・芝１６００メートル）

　ウォーターリヒトに重賞初制覇の絶好機到来だ。３勝クラス、リステッドを２連勝して、前走の京都金杯で重賞に再挑戦。不利とされる大外枠を引いたが、後方から上がり最速の末脚を使って勝ち馬と首差の２着。あと一歩のところまで迫った。　夏を越して競馬の内容が高いレベルで安定している。３戦２勝の東京マイルに戻るのも好材料だ。敗れたＮＨＫマイルＣは、「ダービーを意識してローテーションがきつかった」と河内調教師は振り返る。適度に間隔を空け、本格化の兆しを見せる今ならしっかりと実力を発揮できる。

　中間は意欲的な調整を行っている。１月２９日の１週前追い切りでは、栗東・坂路で半妹のウォーターガーベラ（３歳１勝クラス）を７馬身半追走。うなるようなしまいの伸びで５２秒２―１１秒９の好時計をマークし３馬身先着した。負荷、動きともに申し分ない。河内厩舎の“勝負仕上げ”で、１週前にして態勢は整っているとみていいだろう。

　同日のきさらぎ賞（京都）にはガーベラが出走。３月に定年引退を迎える河内調教師に、約６年８か月ぶりのＪＲＡ重賞タイトルをきょうだいＶで届ける。（山本　理貴）