柔道五輪３連覇の野村忠宏さん、ＹＡＷＡＲＡちゃんへの“嫉妬”から会見でまさかの“失言”「愛人みたいな…」

野村忠宏さん

　３日放送のフジテレビ系「ぽかぽか」（月～金曜・午前１１時５０分）に、柔道男子で五輪３連覇を達成した野村忠宏さん（５０）が出演。同じ最軽量級で１歳年下の女子柔道・谷亮子さんを“嫉妬”した過去を明かした。

　ＭＣのお笑いコンビ「ハライチ」の澤部佑に「当時、ライバルはいらっしゃったんですか？」と問われた野村さんは、「この選手っていう人はいなかった。直接対決したことはないけど、常に意識し続けた選手はいましたね。ＹＡＷＡＲＡちゃん」と、谷（旧姓・田村）さんを挙げた。

　ともに最軽量級のため、五輪では常に同じ日に登場。初めて金メダルを獲得した１９９６年のアトランタ五輪では、「当時の彼女は柔道界というより、日本のスポーツ界のスーパーヒーローでした」という中、谷さんは決勝で敗れ銀メダルに終わった。心の中で『ＹＡＷＡＲＡちゃん、ごめん。明日の新聞は俺がいただくわ』って」思っていたが、新聞の１面はすべて谷さんの写真。「一番ひどいの（見出し）は、『田村まさかの銀　野村まさかの金』でした」と、扱いの差に悔しい思いをしたという。

　２連覇を達成した２０００年のシドニー五輪でも、野村さんの２連覇より、谷さんの悲願の金メダルに注目が集まった。一緒に行われた会見でも「（谷さんが）ステキなコメントするんですよ。金メダルをいとおしそうに見ながら、『ようやく初恋の人に巡り合えた気持ちです』って」と話した。

　谷さんに負けないよう、気の利いたコメントをしようとした野村さんは、２連覇ということで「『僕は１つ持ってるんで、愛人みたいなもんです』って。その時は抜群だと思ったんですよ。でも、誰も笑わないし、後で怒られました」と、金メダル会見でのまさかの“失言”を振り返った。