【きさらぎ賞】競馬界のスーパースターへ“ＳＨＯＴＩＭＥ”スケール大きい３歳馬が３戦連続同舞台で重賞初挑戦Ｖだ

初タイトルを狙うショウヘイ

◆第６５回きさらぎ賞・Ｇ３（２月９日、京都競馬場・芝１８００メートル）

　クラシックを目指す素質馬がエントリーした第６５回きさらぎ賞・Ｇ３（同、京都）で、ショウヘイが重賞で“初打席”に立つ。

　競馬界のスーパースターへ“ＳＨＯＴＩＭＥ”だ―。ショウヘイは、２２年のノーザンファームミックスセールで４０００万円と決して高馬ではないが、伯母が１５年の２冠牝馬ミッキークイーン、いとこにブレイディヴェーグなどがいる良血だ。新馬戦こそリバティアイランドの妹マディソンガールに敗れ２着だったが、後続には５馬身差。２戦目は近年の友道厩舎の２歳にしては珍しく中１週で臨み、きっちり勝利を挙げた。友道調教師は「初戦はいい競馬だったけど、勝ち馬が強かった。中１週だけ心配したけど、テンションも我慢してくれたね」と振り返る。

　その後は３戦連続同舞台となるここに照準を定めた。１週前追い切りは川田が騎乗し、栗東・ＣＷコースで３頭併せの２頭目でスタート。向こう正面では少し行きたがっていたが、直線は２頭の間を割ってシャープに伸び、６ハロン８１秒０―１１秒４で先頭を走っていたロードフォアエース（４歳オープン）に２馬身先着した。「中７週だけにそんなに変わらないけど、しっかり負荷をかけて、動きも良かった」と満足げな表情を見せた。

　前走は好位から運び、直線は追い出しを待って気合をつけた程度で２馬身半差の楽勝。スケールの大きさを感じさせた。友道調教師は「センスがいいし、前向きさがある。今回で（能力が）分かると思うけど、やれると思う」と期待は十分。「人名より」と登録されている馬名の意味について、石川達絵オーナーと話したことはないそうだが、重賞初挑戦Ｖでさらに知名度を上げ、競馬界を盛り上げる。（玉木　宏征）