定年迫る河内調教師ウォーターリヒト、ガーベラ兄妹で８５年ぶり快挙狙う

今週の２重賞に有力馬を送り込む河内調教師

◆第７５回東京新聞杯・Ｇ３（２月９日、東京競馬場・芝１６００メートル）◆第６５回きさらぎ賞・Ｇ３（２月９日、京都競馬場・芝１８００メートル）

　今春で東西７人のトレーナーが定年引退を迎える。騎手として輝かしい実績を残し、引退後の０５年に厩舎を開業した河内洋調教師（６９）＝栗東＝が競馬サークルで過ごしてきた５５年間を振り返った。今週は第７５回東京新聞杯・Ｇ３（９日、東京）にウォーターリヒト、第６５回きさらぎ賞・Ｇ３（同、京都）にウォーターガーベラが出走予定。祖母の代から管理するきょうだい（兄妹）で、７年ぶりのＪＲＡタイトルを狙う。

　騎手として、調教師として実績を積み重ねてきたホースマン・河内洋が３月４日付で定年引退する。

　「さみしいと言えばさみしいけど、決まっていることだからね。騎手を目指して、その先は考えてなかったけど、調教師もやらせてもらって、５５年も競馬界にお世話になった。（父が調教師で）厩舎育ちでずっと馬と一緒にいたので、そこはさみしいかな」

　騎手時代は重賞を１３４勝。冠名「アグネス」の馬での活躍が目立った。

　「Ｇ１に限らず重賞を勝ってくれた馬もいる。１頭に絞るのは馬に失礼。ただ、アグネスレディーで初めてＧ１を勝たせてもらって、親子３代でＧ１を勝ってくれたね」

　日本ダービーは何度も１番人気に推されながら勝てず。４５歳だった００年のアグネスフライトで悲願を達成した。

　「若い騎手が増えてくるなか、最後のチャンスと思っていた。直線も馬体をぶつけながらよくしのいで、馬も諦めず応えてくれた。そこを勝てたのは騎手人生の中でも大きいね」

　調教師としてはＪＲＡ通算３８１勝（４日現在）。２３年ＪＢＣレディスクラシックでは、アイコンテーラーで初めてＧ１級競走を勝った。

　「うれしかった。思い出の馬はアグネスアークとヤマニンキングリーかな。騎手の方が気楽だったね。調教師は故障とかの気苦労が違う。ただ、（調教師生活も）あと少しやな」

　今週は東京新聞杯にウォーターリヒト、きさらぎ賞にウォーターガーベラという厩舎ゆかりの血統の２頭がスタンバイ。

　「お母さんもおばあちゃんもウチにいた馬。リヒトの前走は、勝ち馬とは枠の差が出た。先週の動きも良かったし、期待したい。ガーベラの２走前と３走前は、ちょっと距離が短かったね。きょうだいで勝ってくれれば最高だけど、無事に帰ってくるのが一番やな」

　“チーム・河内”の底力を結集し、残り１か月も全力で駆け抜ける。（玉木　宏征）

　◆きょうだい同日重賞制覇　１９４０年４月７日に母スリリングのキヨクジツ（兄）が中山農林省賞典障害（現在の中山大障害）、タイレイ（妹）が中山４歳牝馬特別（現在の桜花賞）を勝利。達成すれば８５年ぶりの記録となる。