Ｕ―２０日本代表ＭＦニック・シュミット「アジアのトップになる」日の丸を背負った初の国際大会Ｕ―２０アジア杯へ決意

ニック・シュミット

　サッカー男子Ｕ―２０（２０歳以下）日本代表が８日、Ｕ―２０アジア杯（中国）に向けて千葉県内で行っていた国内合宿を打ち上げた。

　１日に合宿をスタートさせ、非公開で行われた練習試合を含めて２試合を行い、９日に中国へと移動する。

　２０２８年ロサンゼルス五輪を目指す世代の今年最初の活動で、同大会は９月に開催されるＵ―２０Ｗ杯（チリ）最終予選を兼ねており、ベスト４以上で出場権を得られる重要な大会。海外組での参加となるドイツ・ザンクトパウリＵ１９所属のＭＦニック・シュミット（１７）は、父はドイツ人、母は日本人で、ドイツで生まれ育ったが、日本代表としてプレーすることを選択している。国内合宿を終え、ニックは「いい時間だった。いっぱい話すことも出来たし、ピッチでコミュニケーションを積むことも出来た。練習もハイインテンシティーだったし、ピッチもすごくよかった。プールもロッカーもあって全部の設備が最強です」と笑みを浮かべた。

　１次リーグ初戦のタイ戦（１４日）から、初めて日の丸を背負った国際大会が始まる。ボランチで起用される見通しで、長短織り交ぜたパスと中盤でのボール奪取が特長のニックは「（目標は）アジアのトップになることとＷ杯に出場すること。みんなで頑張りたい」と決意を示した。