【東京６Ｒ・３歳未勝利】アーモンドアイの初子が４戦目で初勝利 ルメール「２４００メートルはちょうどいい」

４戦目で初勝利を飾ったアロンズロッド（手前、カメラ・荒牧　徹）

◆東京６Ｒ・３歳未勝利戦（２月８日、芝２４００メートル）

　８日の東京６Ｒ、３歳未勝利（芝２４００メートル）は、１８、２０年のＪＲＡ年度代表馬に輝いた名牝アーモンドアイの初子アロンズロッド（牡、美浦・国枝厩舎、父エピファネイア）が、デビュー４戦目で待望の初勝利を挙げた。ゴール前では大歓声と拍手が湧き上がり、母の主戦も務めたルメールは「重賞みたいだったね」と満面の笑みで大喜びした。

　夢をつないだ。４角４番手で直線を向くと、伸びやかなフットワークで加速。最後までしっかりと脚を伸ばし、逃げ粘る２着馬をかわすと１馬身１／４差をつけた。「（届くか）ちょっと心配したけど、僕の馬も手応え良くて最後まで伸びると思った。この馬はアーモンドアイの子で超良血。２４００メートルはちょうどいい」と鞍上は母の記憶を重ねて感慨もひとしおだ。

　昨年１０月デビュー戦（４着）はマイルだったが、徐々に距離を延ばすなど試行錯誤して結果につなげた。一戦ごとに心身の成長も見られ、国枝調教師は「よかったよ。レースが終わってからの雰囲気も余裕があっていいよね。そういう意味でも楽しみ」と手応えを口にした。

　来春に定年が控えている名伯楽は、ラストクラシックとなる今年の３歳世代で悲願の日本ダービー制覇にかけている。国枝師が「何とかダービーにね」と言えば、馬主のシルクレーシング・米本昌史代表も「本当にうれしいです。先生とともにチャレンジしていけます」と声を弾ませた。大目標と同じ舞台で中身の濃い白星となった。（坂本　達洋）