【神戸】２年連続V逸で早くも目標の「全冠」逃す 武藤「危機感を持ってやらないと」

広島に敗れ肩を落とす神戸の（左から）新井章太、武藤嘉紀、大迫勇也、酒井高徳、汰木康也、斉藤未月（カメラ・中島　傑）

　２０２５年のＪリーグ開幕に先駆け、昨季Ｊ１＆天皇杯を制した神戸とリーグ２位の広島が対戦する富士フイルムスーパー杯が行われ、神戸が０―２で敗れた。２６年からのシーズン移行に伴い、３２回目の今回が現行制度では最後となる一戦。昨年のＪ１最終節から先発１０人を入れ替え、ほぼベストメンバーの広島に圧倒された。２年連続で今年最初のタイトルを逃したが、左膝の大けがからＭＦ斉藤未月（２６）が５３９日ぶりに公式戦出場。広島は鹿島の６度に次ぎ、歴代２位となる５度目の優勝を果たした。

　神戸が早くも目標だった「全冠」を逃した。今季始動日だった１月８日に吉田孝行監督（４７）が「取れるタイトルは全て取りに行こう」と選手に呼びかけたが、広島に０―２で完敗。「前半から消極的。一人一人のパワーが足りなかった」と潔く結果を受け止めた。

　この日を含めた２２日間で７試合という過密日程を考慮し、昨季のリーグ最終戦から主将のＤＦ山川を除く先発１０人を入れ替え。総合力の高さを示したかったが、広島の多彩なサイド攻撃に圧倒された。前半１２分は右サイドからのクロス、後半２５分も右ＣＫを頭で合わせられたもの。途中出場のＦＷ武藤は「上位に行くのも難しくなる危機感を持ってやらないと」と語気を強めた。

　ただ敗れただけではなく、収穫もあった。左膝の大けがから５３９日ぶりに公式戦出場を果たしたＭＦ斉藤だ。「妻や両親がいなければ、引退も考えていたくらい（の気持ち）になっていたと思う。サッカーをできる幸せを本当にかみ締めたし、次は、自分がサッカーで周りの人々を幸せにしたい」。アンカーの位置で先発フル出場。「キャンプを含めて一番（動きが）良かったし、もっとできるなという感覚を持てたのも大きい」とうなずいた。

　前主将で精神的支柱でもあったＭＦ山口がＪ２長崎へ移籍。両サイドでプレーができ、正確なキックを持つＤＦ初瀬も英２部・シェフィールドＷに新天地を求めた。現時点で大きな戦力補強はないが、武藤とともに途中出場した元日本代表ＦＷ大迫やＤＦトゥーレルなど、選手層の厚さはＪ１でも屈指だ。

　次戦はＡＣＬＥ・上海海港戦（１１日・ノエスタ）。吉田監督も「課題を修正して成長する。チーム状況を考えたら、そういうことも大事。ポジティブな面もある」と気持ちを切り替え、先を見据えた。リーグ３連覇、天皇杯連覇、ルヴァン杯にＡＣＬＥ制覇。王者に立ち止まっている暇はない。（森口　登生）