フォルティウスが五輪への夢をつなぐ 「新旧、道銀」対決に勝利し、優勝 …カーリング日本選手権

優勝を果たし歓喜するフォルティウスの選手たち（カメラ・宮崎　亮太）

◇カーリング日本選手権　最終日（９日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　女子決勝が行われ、ママさんカーラーの吉村紗也香がスキップを務めるフォルティウスが、北海道銀行を８―７で破って優勝。９月末の五輪代表候補決定戦に進むことが決まった。

　負ければ五輪の夢が消滅する一戦は、決勝戦らしく、一進一退の攻防。最終１０エンド（Ｅ）で７ー７と決着がつかず、延長戦へともつれ込んだが、最後は有利な後攻で１点を奪って試合を決めた。

　チームは２０１１年にチーム青森で五輪経験もある小笠原歩が中心となり創設。１４年ソチ五輪５位後に、常呂高、札幌国際大時代に「クールビューティー」として話題になった吉村が加入するなどメンバーを入れ替えながら強化してきたが、平昌、北京と２大会連続で五輪を逃すと、吉村らは２０２１年１１月末に所属の北海道銀行との契約が終了した。

　それでも、諦めずにクラブチームとして再出発。まったくのゼロからのスタートだったが、吉村は「１人、１人覚悟を持ってそういう道に進んで、いつか笑える日がくるんじゃないかという気持ちでやってきた。やっぱりオリンピックに出て、金メダルを取るという強い気持ちがあった」と、契約打ち切り後に結成された新・北海道銀行との新旧対決を制し、夢をつなげた。

　２１年の北京五輪代表候補決定戦では、ロコ・ソラーレに２連勝しながら、その後３連敗をして五輪代表を逃した悔しさがある。吉村自身は５度目の五輪挑戦。もう逃すわけにはいかない。