【オリックス】東松快征が宮城大弥から破格の約束「家でも何でも買ってやる」

ライブＢＰで佐野皓大に内角の鋭いボールを投げた東松快征（カメラ・渡辺　了文）

　オリックス・東松快征投手（１９）がマイホーム入手の約束！？を取り付けた。２年目にして自身初のＡ組（１軍）キャンプに抜てきされた左腕は９日、宮崎キャンプでライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板。３０球で安打性わずか１本の好投を見せた。エースの宮城大弥投手（２３）からは宮城自身の２年目成績（１３勝４敗）を超えた場合、「家でも何でも買ってやる」と破格の約束をゲット。仰天のご褒美を発奮材料に、まずは開幕１軍を目指す。

　気温６度の宮崎で、東松の直球がうなりを上げた。ライブＢＰでの１５球目、強烈なクロスファイアーが佐野の懐をえぐる。「佐野さんに（１球目）ライトにポトンと打たれたので、最後は練習してきたクロス（ファイアー）を使ってみよう、と。うまく決まったので良かったです」。プロ１１年目の右打者をのけぞらせた１９歳は、少年のような笑みを浮かべた。

　高卒２年目の左腕はもちろん、Ａ組では最年少。同じ左投げの宮城と時間を共有するなか、ふと「俺、２年目こうだった」と、１３勝４敗で新人王に輝いた２１年の成績を見せられた。「超えるので、何か買ってください」。４学年上の先輩に大きく出たところ、「家でも何でも買ってやるよ」と驚きの返答。「１０勝とかしたら、特別なもの（プレゼント）を考えておく」と、うれしい予告を受けた。

　実現ならとんでもない高額が見込まれるマイホームのプレゼント。東松は「冗談ですよ！」とフォローしつつ、その背景を告白した。「１軍（キャンプ）にいると、ネガティブになりつつあった」。１年目の昨季は１軍登板がなく、ウエスタン・リーグでも登板７試合で０勝３敗、防御率１５・４３と苦戦。周囲とのレベル差に、落ち込むこともあったという。そんななか、「目標を高く持て。ネガティブさは要らない。俺を抜かすくらいの気持ちでやれ」との金言を授けてくれたのが宮城。「先輩を超える」という大きな目標ができた。

　「目上の方ですけど、すごく優しい感じがして。真剣な話をしても答えてくれるし、冗談を言えば乗ってきてくれたり。身近にいることが特別」。エースの心遣いに感謝しながら、自分の置かれた立場は冷静に見極めている。「自分の場合は戦力としてではなく、期待も込めてのＡ組だと思う。そこをはき違えないように」。当面の目標は現実的な「開幕１軍」。グラブに刻んだ「真っ向勝負」を体現し、大目標へと歩み出す。（南部　俊太）

　◆東松　快征（とうまつ・かいせい）

　▼生まれとサイズ　２００５年４月２９日、愛知・東海市生まれ。１９歳。１７９センチ、８６キロ。左投左打

　▼球歴　小学１年時に加木屋クラブで野球を始め、加木屋中では東海中央ボーイズでプレー。享栄高では１年秋にベンチに入り、２年夏から背番号１を背負う。甲子園出場はなし。２３年ドラフト３位でオリックスに入団

　▼異名　高校時代は「愛知の江夏」。直球の最速は１５２キロ

　▼特技　ウェートトレーニング。パワーリフティングの下部大会で優勝した父・宏典さんの指導のもと、自宅のトレーニングルームで鍛錬

　▼憧れ　享栄高の大先輩で、ＮＰＢ歴代１位の通算４００勝左腕・金田正一さん。将来の目標は大きくサイ・ヤング賞